Private IP-adresser er ikke direkte tilgængelige fra det offentlige internet. I stedet tildeles de enheder inden for private netværk, såsom hjemme- eller virksomhedsnetværk. Når en enhed med en privat IP-adresse skal have adgang til internettet, sender den typisk sin trafik gennem en router eller en anden netværksenhed, der kan oversætte den private IP-adresse til en offentlig IP-adresse. Denne proces er kendt som Network Address Translation (NAT).
NAT fungerer ved at tildele en enkelt offentlig IP-adresse til flere enheder inden for et privat netværk. Når en enhed på det private netværk sender trafik til internettet, oversætter routeren eller NAT-enheden enhedens private IP-adresse til den offentlige IP-adresse. Dette gør det muligt at dirigere trafikken til sin destination på internettet. Når trafikken returneres, oversætter routeren eller NAT-enheden den offentlige IP-adresse tilbage til den private IP-adresse på den enhed, der sendte trafikken.
NAT er en grundlæggende teknologi, der gør det muligt for enheder på private netværk at få adgang til internettet. Det bruges af næsten alle hjemme- og forretningsnetværk, og det bruges også af mange offentlige Wi-Fi-netværk.
Her er et forenklet diagram over, hvordan NAT fungerer:
```
______ ______________
Privat netværk | | +-----| |
| Router/| | Internettet |
| NAT-enhed | | |
+---+---+ ----- +--------------+
| | | +-------------------------------------> |
+---+---+ | | |
... | | |
+----------+ | |
+------------>| |__________|
| | |
+-----------+ |___________
```
