Den fysiske adresse på en enhed på et computernetværk gemmes i sin Network Interface Controller (NIC). NIC er en hardware -komponent, der giver en computer mulighed for at oprette forbindelse til et netværk. Hver NIC har en unik fysisk adresse, som er tildelt af producenten. Den fysiske adresse er også kendt som MAC -adressen (medieadgangskontroladresse) eller Ethernet -adressen.

Den fysiske adresse gemmes i NIC's firmware, som er en type ikke-flygtig hukommelse. Dette betyder, at den fysiske adresse er permanent opbevaret i NIC og ikke kan ændres. Den fysiske adresse bruges af netværksafbrydere og routere til at videresende trafik til den rigtige destinationsenhed.

Når en computer er tilsluttet et netværk, sender NIC periodisk "ARP (adresseopløsningsprotokol)" anmodninger. Disse anmodninger indeholder den fysiske adresse på NIC og IP -adressen på computeren. Netværksafbrydere og routere bruger ARP -anmodningerne til at lære de fysiske adresser på enheder på netværket. Denne information bruges derefter til at videresende trafik til de korrekte destinationsenheder.

Den fysiske adresse er en vigtig del af en computers netværkskonfiguration. Det giver enheder på netværket mulighed for at identificere hinanden og kommunikere med hinanden.