Et Wi-Fi-lokalnetværk (WLAN) er et trådløst computernetværk, der forbinder to eller flere enheder ved hjælp af trådløse distributionsmetoder. Enheder udstyret med Wi-Fi, såsom personlige computere, smartphones, tablets og printere, kan oprette forbindelse til et WLAN-netværk via en trådløs forbindelse, typisk ved hjælp af 2,4 GHz- eller 5 GHz-radiobåndene.

WLAN'er bruger radiobølger til at transmittere data mellem enheder, hvilket eliminerer behovet for fysiske kablede forbindelser. Det giver brugerne mulighed for at oprette forbindelse til internettet og få adgang til delte ressourcer som printere og filer uden at være fysisk forbundet til et kablet netværk.

WLAN'er bruges almindeligvis i hjem, kontorer, skoler, offentlige rum og forskellige kommercielle virksomheder, hvilket giver praktisk og fleksibel trådløs forbindelse til flere enheder. De er også meget brugt til at skabe hotspots i offentlige områder, så brugerne kan forbinde deres enheder til internettet, mens de er på farten.

Wi-Fi-netværk etableres ved hjælp af trådløse adgangspunkter (WAP'er), der fungerer som centrale hubs, der transmitterer data mellem tilsluttede enheder. WAP'er kan tilsluttes et kablet netværk eller direkte til internettet. Enheder udstyret med Wi-Fi-funktioner kan registrere og oprette forbindelse til nærliggende Wi-Fi-netværk ved at søge efter tilgængelige trådløse signaler.

For at sikre sikre forbindelser og beskytte følsomme data bruger WLAN'er typisk krypteringsmetoder som WEP, WPA, WPA2 og WPA3 til at kryptere data transmitteret mellem enheder og adgangspunkter.

Rækkevidden og hastigheden af ​​et WLAN afhænger af flere faktorer, herunder typen af ​​anvendt Wi-Fi-teknologi (såsom 802.11a/b/g/n/ac/ax), afstanden mellem enheder og adgangspunkter og tilstedeværelsen af forhindringer, der kan forstyrre det trådløse signal.