Et metropolitan area network (MAN) er et netværk, der forbinder brugere med computerressourcer i et geografisk område eller region, der er større end det, der dækkes af selv et stort lokalt netværk (LAN), men mindre end det område, der er dækket af et wide area network (WAN) . En MAN inkluderer typisk flere LAN'er. For eksempel kan en virksomhed have et LAN i hver af sine bygninger og forbinde disse LAN med en MAN. En MAN kan også bruges til at forbinde forskellige organisationer i det samme geografiske område. For eksempel kan en by have en MAN, der forbinder alle skoler, biblioteker og regeringskontorer.

MAN'er implementeres typisk ved hjælp af fiberoptiske kabler, selvom trådløse teknologier også kan bruges. MAN'er fungerer typisk med hastigheder på 100 Mbps til 1 Gbps.

MAN'er tilbyder flere fordele i forhold til LAN'er og WAN'er. For eksempel giver MAN'er større fleksibilitet og skalerbarhed end LAN'er. Dette skyldes, at en MAN nemt kan udvides til at omfatte nye brugere og ressourcer. MAN'er giver også højere hastigheder end WAN'er. Dette gør dem ideelle til applikationer, der kræver højhastighedsdataoverførsel, såsom videokonferencer og fildeling.

Nogle af ulemperne ved MAN'er inkluderer deres omkostninger og kompleksitet. MAN'er er dyrere at implementere og administrere end LAN'er og WAN'er. Dette skyldes, at MAN'er kræver mere sofistikeret udstyr og mere komplekse netværksdesign. Derudover kan MAN'er være sværere at sikre end LAN'er og WAN'er. Dette skyldes, at MAN'er typisk er mere udsat for trusler udefra.

På trods af disse ulemper tilbyder MAN'er en række fordele, som gør dem til en værdifuld løsning for mange organisationer. MAN'er giver større fleksibilitet, skalerbarhed og hastighed end LAN'er og WAN'er. Dette gør dem ideelle til en række applikationer, herunder videokonferencer, fildeling og e-handel.