Ordet "modem" er et
portmanteau Ord, hvilket betyder, at det er en kombination af to ord:
* mod ULATOR:Dette henviser til enhedens evne til at modulere et bæresignal (normalt en højfrekvent bølge) med information (data) for at sende dem over en fysisk forbindelse.
* dem ODULATOR:Dette henviser til enhedens evne til at demodulere det modtagne signal og udtrække de originale data fra den modulerede bærerbølge.
Derfor er "modem" en kortfattet måde at beskrive enhedens dobbelte funktion af modulering og demodulerende signaler til datatransmission.
Interessant nok blev udtrykket "modem" opfundet i 1962 af Bell Labs Engineer Robert W. Lucky , der også opfandt det første kommercielle datamodem.
