DoS (denial-of-service) angreb involverer en enkelt angriber, der forsøger at forstyrre eller fuldstændig forhindre det målrettede system eller netværk i at nå sine kunder eller brugere, typisk ved at oversvømme målet med ubrugelige anmodninger.

DDoS (distribueret denial-of-service) angreb er en mere omfattende og potent version af DoS-angrebet. I dette tilfælde arbejder flere angribere sammen på en distribueret måde ved at bruge flere kompromitterede systemer, også kendt som "bots" eller "zombier", for samtidig at bombardere offeret med trafik.

Den primære forskel ligger i omfanget af angrebet. Et DDoS-angreb involverer flere koordinerede angribere, hvilket forstærker virkningen og gør det sværere at afbøde sammenlignet med en enkelt angriber i et DoS-angreb.