Ad hoc peer-to-peer-netværk opretter et midlertidigt netværk mellem enheder over en trådløs forbindelse uden at være afhængig af en centraliseret server. Sådan fungerer det:

1. En gruppe enheder ønsker at kommunikere uden en server. Det kan være smartphones, computere, printere eller andre enheder med trådløse funktioner.

2. Disse enheder opdager hinanden ved at udsende deres tilstedeværelse over det trådløse medie. Dette gøres typisk ved hjælp af protokoller som Bluetooth, Wi-Fi Direct eller Near Field Communication (NFC).

3. Når enhederne har opdaget hinanden, etablerer de forbindelser indbyrdes for at danne et ad hoc-netværk. Enhederne forhandler typisk, hvilken der skal fungere som "koordinator" eller centralt punkt for netværket.

4. Enhederne kan derefter udveksle data, såsom filer, beskeder eller multimedier, direkte med hinanden uden at gå gennem en central server eller router. Hver enhed fungerer som en node i netværket, der videresender datapakker efter behov for at sikre, at alle enheder modtager den nødvendige information.

5. Ad hoc peer-to-peer-netværk er normalt midlertidige og varer kun, så længe enhederne skal kommunikere. Når kommunikationen er afsluttet, opløses netværket automatisk, og enhederne kan oprette forbindelse til andre ad hoc-netværk eller almindelige trådløse netværk.

Fordelene ved ad hoc peer-to-peer-netværk inkluderer fleksibilitet, hurtig opsætning, intet krav om en central infrastruktur og effektiv deling af ressourcer mellem enheder i nærheden. Det kan dog have begrænsninger med hensyn til sikkerhed, rækkevidde og skalerbarhed sammenlignet med traditionelle klient-server-netværk.