Kategorien af ​​fysiske netværkskomponenter, der er ansvarlige for sammenkobling af netværk og valg af den bedste vej mellem dem, er routere .

Her er hvorfor:

* sammenkoblede netværk: Routere fungerer som gateways mellem forskellige netværk, hvilket giver enheder på et netværk mulighed for at kommunikere med enheder på et andet. De gør dette ved at forstå og fortolke netværksadresseoplysninger (som IP -adresser).

* Valg af den bedste sti: Routere bruger routingprotokoller til dynamisk at lære om tilgængelige stier mellem netværk. De bruger derefter disse oplysninger til at vælge den mest effektive sti til datapakker til at rejse, idet de overvejer faktorer som båndbredde, latenstid og netværksoverbelastning.

Mens andre komponenter som switches og hubs også spiller en rolle i netværkskommunikation, fokuserer de primært på at tilslutte enheder inden for et enkelt netværk, ikke mellem netværk.