Udtrykket "netværksfordelingsvektor" (NAV) er oftest forbundet med bærer Sense Multiple Access med kollisionsundgåelse (CSMA/CA) Protokol, primært brugt i trådløst netværk Teknologier som Wi-Fi (IEEE 802.11).

Her er formålet med NAV:

Forebyggelse af kollisioner i trådløse netværk:

* I modsætning til kablede netværk, hvor kollisioner kan detekteres under transmission, mangler trådløse netværk denne evne.

* For at undgå kollisioner anvender CSMA/CA NAV som en timermekanisme. Når en enhed ønsker at transmittere data, lytter den først til netværket.

* Hvis kanalen er inaktiv, sender enheden en kort kontrolramme kaldet anmodning om at sende (RTS) til modtageren.

* Modtageren sender efter at have modtaget RTS tilbage A klar til at sende (CTS) ramme, hvis det er klar.

* Både RTS- og CTS -rammer indeholder et varighedsfelt, hvilket angiver den tid, afsenderen og modtageren vil være travlt med at kommunikere. Denne varighed bruges af andre enheder til at indstille deres nav.

hvordan NAV fungerer:

* Når en enhed overhører en RTS- eller CTS -ramme, indstiller den sin interne NAV -timer til den varighed, der er specificeret i rammen.

* Mens NAV -timeren er aktiv, overvejer enheden kanalen travlt og afholder sig fra at transmitteres for at undgå kollisioner.

* Når NAV -timeren når nul, ved enheden, at kanalen sandsynligvis er gratis og kan forsøge sin egen transmission.

I det væsentlige fungerer NAV som en virtuel carrier sansemekanisme i trådløse netværk. Det hjælper med at opretholde orden og forhindrer datakollisioner ved at reservere kanalen til et specifikt afsender-modtagerpar i en udpeget periode.

Vigtig note: NAV er ikke idiotsikker. Skjulte knudepunkter (enheder uden for rækkevidde af hinanden, men inden for rækkevidden af ​​adgangspunktet) hører muligvis ikke RTS/CTS -udvekslingen og kunne stadig forårsage kollisioner. Andre mekanismer som anerkendelser (ACKS) og videresendelser forbedrer pålideligheden i trådløse netværk yderligere.