Da netværksenheder bruger IP-adresse til at identificere sig selv på netværket, skal routeren også udnytte IP-adressen for at finde ud af, hvilken vej pakkerne skal tage til deres destination. Routerne bruger noget, der hedder, som navnet antyder, routing-algoritme.

Her er de trin, routeren tager, når du bruger routingalgoritmen:

1. Modtagelse af pakker: Når en enhed på netværket sender pakken til en anden, går den først til routeren.

2. Tjek destinations-IP: Når den ankommer, kontrollerer routeren pakkens destinations-IP-adresse.

3. Kontrol af rutetabellen: Routeren kigger derefter gennem routingtabellen for at se, om der er en post, der matcher destinationens IP-adresse.

4. Pakke videresendt: Hvis der findes en rute, videresender routeren pakken til den næste router eller enhed på netværket afhængigt af den routingadresse, der findes i routingtabellen.

5. Pakke droppet: Hvis der ikke findes nogen rute til destinationens IP-adresse, bliver pakken droppet og kasseret af routeren.

6. ICMP-pakker: I tilfælde af at pakkerne bliver droppet, sendes en ICMP-meddelelse (Internet Control Message Protocol), der informerer om fejlen eller manglende evne til at levere pakken, tilbage til afsenderenheden.

Denne proces fortsætter, indtil pakken endelig når sin destination.