Når tegn vises som firkantede felter eller andre symboler, sker det, fordi den software, der bruges til at vise dem i browseren, ikke genkender tegnet og derfor ikke kan vise dem. Det sker, når kodningstypen for filen, der indeholder tegnene, og den kodning, der forventes af browseren for visningssoftware, ikke stemmer overens. Når en skrifttype, der understøtter det bestemte sæt af tegn og kodning, ikke er installeret, bruger browseren i stedet en pladsholder.