E-mail blev udviklet i begyndelsen af 1970'erne, men det blev først udbredt i 1990'erne. Antallet af e-mailbrugere på verdensplan voksede fra omkring 10 millioner i 1993 til over 1 milliard i 2001. E-mailbrug fortsatte med at vokse hurtigt i 2000'erne, og i 2010 var der anslået 2,9 milliarder e-mailbrugere på verdensplan.