TikTok blev skabt af et kinesisk internetteknologifirma ByteDance. Appen blev oprindeligt udgivet i Kina i september 2016 under navnet Douyin. I 2017 lancerede ByteDance TikTok som en international version af Douyin. TikTok blev hurtigt populær uden for Kina, og i 2021 var den blevet den mest populære sociale medie-app i verden med over 1 milliard aktive brugere.