Det er vanskeligt at finde ud af en enkelt person som "starter" af computeranimation, da feltet gradvist udviklede sig gennem bidrag fra mange enkeltpersoner og institutioner. Vi kan dog fremhæve nogle nøgletal og milepæle:
Tidlige pionerer (1950'erne-1960'erne):
* John Whitney sr.: Han betragtes bredt som en pioner inden for computeranimation og skaber eksperimentelle film som "katalog" (1961) ved hjælp af analoge computere.
* a. Michael Noll: En anden tidlig pioner, der eksperimenterede med computergenererede animationer i 1960'erne, og skabte værker som "En computeranimeret film" (1965).
* Sutherland-SPROULL-linjetegningssystemet: Dette system, der blev udviklet i 1960'erne, muliggjorde interaktiv computergenereret linjetegninger og lagde grunden til fremtidige animationssystemer.
stigningen i computergrafik og 3D-animation (1970-1980'erne):
* Ed Catmull og Fred Parke: Udviklet "Computer Animated Film" (1972) med en hoppende gummikugle, som var en vigtig milepæl i 3D -computeranimation.
* University of Utah Computer Science Department: Denne afdeling spillede en afgørende rolle i udviklingen af 3D -computergrafik og animationsteknikker i denne periode.
* Lucasfilm Computer Division: Grundlagt af George Lucas, gjorde det betydelige fremskridt inden for computeranimation med film som "Star Wars:Episode V - The Empire Strikes Back" (1980) og "Star Wars:Episode VI - Return of the Jedi" (1983), med innovativ special effekter.
Kommercialisering og mainstreaming af computeranimation (1990-til stede):
* Pixar Animation Studios: Grundlagt i 1986 revolutionerede Pixar computeranimation med film som "Toy Story" (1995), der blev den første fuldt computeranimerede spillefilm.
* DreamWorks Animation: Et andet stort studie, der bidrager til udviklingen af computeranimation med film som "Shrek" (2001).
* fremme af software og hardware: Den kontinuerlige udvikling af kraftfuld computerhardware og animationssoftware har gjort det muligt at skabe stadig mere realistiske og komplekse computergenererede billeder.
Så selvom det er umuligt at tilskrive starten på computeranimation til kun en person, banede forskere, forskere og studios arbejde for den blomstrende industri, det er i dag.
