Mens en computer kan gemme og give adgang til en database, er det ikke kun ting en computer gør. Her er et mere nuanceret svar:

* en computer er hardware: Det er den fysiske maskine med behandlingseffekten, hukommelse, opbevaring og netværksforbindelser, der er nødvendige for at køre software.

* En database er software: Det er en struktureret samling af data, der er organiseret for let adgang, styring og opdatering.

* En databaseserver er en computer, der er konfigureret specifikt til at køre databasesoftware. Det har den nødvendige hardware og software til effektivt at håndtere databaseoperationer som lagring, hentning og styring af data.

Så en computer er i stand til at køre en databaseserver, men den er ikke iboende en databaseserver selv. Tænk på det sådan:

* En bil er et køretøj.

* En bus er også et køretøj.

* En bus er et køretøj, der er specifikt designet til at bære passagerer.

Tilsvarende er en computer en generel maskine. En databaseserver er en computer, der specifikt er konfigureret til styring af databaser.