Ordet "prolog" kommer fra det græske ord "prologos", sammensat af "pro", som betyder "før" og "logos", der betyder "ord" eller "tale. Derfor oversættes "prolog" bogstaveligt til "før tale." I sammenhæng med litteratur eller drama er en prolog et indledende afsnit eller en tale, der sætter scenen, giver baggrundsinformation eller etablerer stemningen eller tonen for hovedfortællingen. Den placeres typisk i begyndelsen af ​​et skuespil eller bog, før hovedplottet begynder. Prologen fungerer som et "forord" til historien, der tilbyder væsentlige detaljer eller indsigt for at hjælpe læsere eller publikum til bedre at forstå de kommende begivenheder.