Gruppen af ​​specielle softwareprogrammer, der søger dokumenter på nettet og giver resultater i et letlæseligt format kaldes søgemaskiner .

Sådan fungerer de:

* gennemsøgning: Søgemaskiner bruger programmer kaldet edderkopper eller crawlere til at besøge websteder, læse deres indhold og indeksere de oplysninger, de finder.

* indeksering: Den indekserede information gemmes derefter i en massiv database. Denne database inkluderer webstedets indhold, dets placering på Internettet og andre relevante detaljer.

* Forespørgselsbehandling: Når en bruger søger efter information, analyserer søgemaskinen deres forespørgsel og sammenligner den med de indekserede data.

* Rangering: Søgemaskinen rangerer derefter de websteder, den mener er den mest relevante for brugerens forespørgsel baseret på forskellige faktorer som webstedsmyndighed, nøgleord og indholdskvalitet.

* Præsentation af resultater: Endelig præsenterer søgemaskinen søgeresultaterne i et letlæseligt format, normalt med en liste over webstedslink, uddrag af tekst og andre nyttige oplysninger.

Nogle populære eksempler på søgemaskiner inkluderer:

* Google: Den mest anvendte søgemaskine globalt.

* Bing: En anden større søgemaskine, der ofte bruges som et alternativ til Google.

* yahoo! Søg: En søgemaskine drevet af Bing.

* duckduckgo: En privatlivsfokuseret søgemaskine, der ikke sporer brugerdata.

Dette er kun et par eksempler, og der er mange andre søgemaskiner tilgængelige.