Historien om MS-DOS går tilbage til slutningen af 1970'erne, da Seattle Computer Products (SCP), en lille softwarevirksomhed, udviklede et operativsystem kaldet QDOS (Quick and Dirty Operating System) til Intel 8086-processoren. I 1980 licenserede SCP QDOS til Microsoft, som omdøbte det til MS-DOS og begyndte at markedsføre det som et operativsystem til IBMs første personlige computer, IBM PC, som blev udgivet i august samme år.
Her er en tidslinje for, hvordan MS-DOS oprindeligt startede:
1. QDOS-udvikling (1978) :
- SCP, grundlagt af Tim Paterson, udvikler QDOS som et CP/M-kompatibelt operativsystem til 8086-processoren.
2. Microsoft-licensaftale (1980) :
- Microsoft erhverver en ikke-eksklusiv licens fra SCP til at distribuere og ændre QDOS.
3. Omdøbning til MS-DOS :
- Microsoft omdøber QDOS til MS-DOS (Microsoft Disk Operating System).
4. IBM PC-udgivelse (1981) :
- IBM vælger MS-DOS som operativsystem til sin kommende personlige computer, IBM PC'en.
5. Kommerciel succes (begyndelsen af 1980'erne) :
- Populariteten af IBM PC'en driver succesen med MS-DOS, og etablerer den som det dominerende operativsystem for PC-kompatible computere.
6. Udvikling og opdateringer :
- Microsoft frigiver efterfølgende versioner af MS-DOS, inklusive MS-DOS 2.0 (1983) og MS-DOS 3.0 (1984), med forbedrede funktioner og funktionalitet.
7. Dominans i pc-markedet :
- MS-DOS bliver de facto standardoperativsystemet for de fleste pc-kompatible computere, som er bredt udbredt af hardwareproducenter og softwareudviklere.
8. Konkurrence og udvikling :
- Efterhånden som teknologien udvikler sig, møder MS-DOS konkurrence fra nye operativsystemer som Windows, udviklet af Microsoft selv, men det er fortsat dominerende i midten til slutningen af 1980'erne.
Gennem 1980'erne fortsatte MS-DOS med at være det dominerende styresystem for personlige computere, men gav til sidst plads til Microsofts eget grafiske brugergrænseflade (GUI)-baserede operativsystem, Windows, som blev meget populært i 1990'erne.
