Det fysiske lag af Open Systems Interconnection-modellen (OSI) accepterer rammer fra datalinklaget og transmitterer signaler ved at modulere et analogt bæresignal. Det fysiske lag er ansvarligt for transmission og modtagelse af rå bits over et fysisk medium, såsom en kobbertråd, optisk fiber eller radiobølger.

Det fysiske lag er det laveste lag i OSI-modellen og består af den hardware, der kræves til at sende og modtage signaler over et fysisk medie. Dette omfatter netværkskortet (NIC) i en computer, switchene og routerne, der forbinder computere med hinanden, og de kabler, der forbinder enhederne.

Det fysiske lag er ansvarlig for følgende funktioner:

* Indkodning og afkodning af data til et format, der kan transmitteres over et fysisk medie

* Modulering af bæresignalet for at transmittere de kodede data

* Demodulering af bæresignalet for at gendanne de kodede data

* Detektering og rettelse af fejl, der opstår under transmission

Det fysiske lag er et komplekst lag af OSI-modellen, og der er mange forskellige protokoller, der kan bruges på dette lag. Nogle af de mest almindelige fysiske lag-protokoller inkluderer:

* Ethernet

* Wi-Fi

* Bluetooth

* Fiber Distributed Data Interface (FDDI)

* Sonet/SDH

Valget af fysisk lagprotokol afhænger af typen af ​​medie, der anvendes, og netværkets ønskede ydeevnekarakteristika.