Et operativsystem (OS) betragtes ikke som et program. Det er softwaren, der styrer og styrer hardwarekomponenterne og softwareressourcerne på en computer. Applikationer er softwareprogrammer, der udfører specifikke opgaver for brugere, såsom tekstbehandling, web-browsing eller spil. Operativsystemet giver den grundlæggende funktionalitet, der tillader applikationer at køre, såsom hukommelsesstyring, processtyring og filhåndtering.