Før Windows Vista gjorde flere softwaremuligheder mulighed for computere at oprette forbindelse til hinanden. Her er et par nøgleeksempler, afhængigt af forbindelsestypen:

til direkte kabelforbindelser:

* direkte kabelforbindelse: Denne indbyggede Windows-funktion (til stede siden Windows 95) gjorde det muligt for to pc'er at oprette forbindelse direkte ved hjælp af et serielt kabel (NULL-modemkabel) eller et parallelt kabel.

* Laplink (og lignende tredjepartssoftware): Tilbudte flere funktioner end direkte kabelforbindelse, ofte inklusive hurtigere filoverførsler og muligheden for at kontrollere den ene computer fra den anden.

til netværksforbindelser:

* netbeui: En simpel netværksprotokol, der ofte bruges i små hjem- og kontornetværk. Det krævede ikke kompleks konfiguration som TCP/IP.

* nwlink (ipx/spx): Primært brugt i Novell Netware Networks, men blev også støttet af Windows til kompatibilitet.

* tcp/ip: Grundlaget for det moderne internet. Det var til stede i før-Vista-versioner af Windows, men krævede ofte mere manuel konfiguration.

opkaldsnetværk:

* Windows Dial-Up Networking: Tilladte forbindelser til andre computere eller netværk ved hjælp af et modem og en telefonlinje. Dette var vigtigt for internetadgang, før bredbånd blev udbredt.

Anden bemærkelsesværdig software:

* Remote Desktop Connection (tidligere Terminal Services): Tilladt brugere at fjerne en anden Windows -computer på det samme netværk eller over internettet.

* pc overalt og anden fjernbetjeningssoftware: Leverede fjernadgang og kontrol svarende til fjerntliggende desktop -forbindelse, ofte med yderligere funktioner.

Vigtig note:

Pre-Vista Windows-versioner er ofte afhængige af disse forskellige protokoller og forbindelsesmetoder, hvilket gør netværk mere komplekse end i senere Windows-versioner. Vista introducerede betydelige ændringer i netværk, herunder forenklet netværksopsætning og et større fokus på TCP/IP.