Der er ikke en enkelt, universelt accepteret betegnelse for software, der leveres gratis uden licensgebyrer eller begrænsninger. Her er dog nogle almindelige udtryk, der bruges til at beskrive sådan software:

* freeware: Dette er et traditionelt udtryk, der betyder software, der tilbydes gratis uden licensgebyrer. Det kan have nogle begrænsninger eller begrænsninger, men det kan generelt bruges uden at betale.

* open source: Dette beskriver software, hvor kildekoden er tilgængelig for enhver at bruge, ændre og distribuere. Ofte er open source -software gratis, men det er ikke altid en garanti.

* Public Domain: Software i det offentlige rum er ikke underlagt ophavsret og kan frit bruges, ændres og distribueres uden begrænsninger.

* Gratis software: Dette udtryk understreger friheden til at bruge, ændre og distribuere software, ofte uden licensbegrænsninger. Det er tæt knyttet til open source -bevægelsen.

* Gratis at bruge: Dette er et mere generelt udtryk, der simpelthen angiver, at softwaren kan bruges uden at betale. Det indebærer ikke nødvendigvis nogen specifik licens- eller kodeadgangsrettigheder.

Det er vigtigt at bemærke, at udtrykkene "freeware" og "gratis software" undertiden kan bruges om hverandre, men de er ikke de samme ting. Freeware er simpelthen gratis at bruge, mens gratis software understreger frihed til adgang til kildekoden.

Det bedste udtryk at bruge afhænger af den specifikke kontekst og arten af ​​den pågældende software.