Data og instruktioner er to grundlæggende komponenter i ethvert computerprogram. Selvom de kan virke ens, er der vigtige forskelle mellem de to, som er vigtige at forstå.

Data repræsenterer de oplysninger, der behandles af et computerprogram. Det kan være enhver form for information, såsom tekst, tal, billeder eller lydfiler. Data gemmes typisk i hukommelsen og kan tilgås og manipuleres af programmet.

Instruktioner , på den anden side er de kommandoer, der fortæller computeren, hvad den skal gøre med dataene. Instruktioner er typisk skrevet i et programmeringssprog og udføres af computerens centralenhed (CPU). Hver instruktion fortæller CPU'en om at udføre en bestemt handling, såsom at tilføje to tal, sammenligne to værdier eller hoppe til en anden del af programmet.

Den største forskel mellem data og instruktioner er deres funktion. Data er det råmateriale, der behandles af computeren, mens instruktioner er de kommandoer, der fortæller computeren, hvordan dataene skal behandles. Data er typisk passive, mens instruktioner er aktive.

En anden forskel mellem data og instruktioner er deres format. Data kan gemmes i en række forskellige formater, afhængigt af deres type. For eksempel gemmes tekstdata typisk som ASCII-kode, mens tal typisk gemmes som binær kode. Instruktioner er på den anden side altid gemt i binær kode.

Endelig er data og instruktioner typisk gemt i forskellige dele af hukommelsen. Data gemmes typisk i hovedhukommelsen, mens instruktioner typisk gemmes i cachehukommelsen. Dette skyldes, at instruktioner er nødvendige oftere end data, så det er mere effektivt at gemme dem på en hukommelsesplacering, der har hurtigere adgang.

Som konklusion er data og instruktioner to væsentlige komponenter i ethvert computerprogram. Data repræsenterer den information, der behandles, mens instruktioner er de kommandoer, der fortæller computeren, hvad den skal gøre med dataene. Selvom de kan virke ens, er der vigtige forskelle mellem de to, som er vigtige at forstå.