Det er ikke rigtig nøjagtigt at sige, at en computer kun kan gøre * fire * ting. Computere er utroligt alsidige og i stand til at udføre en lang række opgaver.

Vi kan dog nedbryde de grundlæggende ting, computere gør i fire brede kategorier:

1. input: Computere modtager information fra omverdenen gennem forskellige inputenheder som tastaturer, mus, mikrofoner, kameraer og sensorer. Denne information konverteres til et digitalt format, som computeren kan forstå.

2. behandling: Dette er kernen i, hvad en computer gør. Det tager inputdataene, manipulerer dem i henhold til instruktioner (softwareprogrammer) og udfører beregninger og operationer på dem.

3. opbevaring: Computere lagrer data både midlertidigt (i RAM) og permanent (på harddiske, SSD'er osv.). Dette gør det muligt for computeren at holde fast i information til fremtidig brug, hentning eller behandling.

4. output: Computere præsenterer resultaterne af deres behandling i forskellige former, såsom tekst på en skærm, billeder, lyd eller endda fysiske handlinger gennem aktuatorer.

Vigtig note: Disse fire kategorier er ikke gensidigt eksklusive. De arbejder alle sammen i et komplekst samspil for at give computere mulighed for at udføre det brede udvalg af opgaver, vi bruger dem til.