Memtest86-softwaren skal køre fra en boot-disk, fordi den skal have direkte adgang til computerens hukommelse for at kunne teste den. Når computeren starter op, er operativsystemet endnu ikke indlæst i hukommelsen, så memtest86-softwaren kan køres uden interferens fra operativsystemet. Dette giver memtest86-softwaren mulighed for grundigt at teste computerens hukommelse for eventuelle fejl.

Hvis memtest86-softwaren blev kørt fra operativsystemet, ville den ikke være i stand til at teste computerens hukommelse lige så grundigt, fordi operativsystemet ville bruge noget af hukommelsen. Dette kan resultere i, at memtest86-softwaren mangler nogle hukommelsesfejl.

Derfor er det vigtigt at køre memtest86-softwaren fra en boot-disk for at sikre, at computerens hukommelse bliver grundigt testet for eventuelle fejl.