Navnet "Linux" har en interessant historie, der involverer flere personer:
* Linus Torvalds: Kernen i operativsystemet blev oprettet af Linus Torvalds i 1991. Han kaldte det oprindeligt "Freax" (en kombination af "gratis", "Freak" og "Unix", der afspejler dets Unix-lignende design).
* ari lemmke: Linus 'ven og frivillig administrator til projektets filserver (på Funet, det finske universitet og forskningsnetværk). Ari kunne ikke lide navnet "Freax." Han foretrak "Linux" (et spil på Linus 'navn) og oprettede et bibliotek med navnet "Linux" på serveren til Linus' projekt.
* Linus 'beslutning: Linus var til sidst enig i, at "Linux" var et bedre navn end "Freax" og vedtog det.
Så "Linux" er en kombination af "Linus" og "Unix", der betegner dets oprindelse som et UNIX-lignende system oprettet af Linus Torvalds.