PAM er en modulopbygget ramme, der gør det muligt for systemadministratorer at centralisere godkendelse, autorisation og regnskabsstyring (AAA). Det giver en måde til nemt at tilføje eller fjerne godkendelsesmekanismer, såsom adgangskodebekræftelse eller biometrisk godkendelse, uden at skulle ændre den underliggende systemkode. PAM understøtter også centraliseret revision og logning af autentificeringsbegivenheder.

PAM bruges i en række Linux-distributioner, herunder Red Hat Enterprise Linux (RHEL), CentOS og Debian. Det understøttes også af mange andre operativsystemer, herunder macOS og Solaris.