Historien om Microsoft Windows kan spores tilbage til de tidlige dage med personlig computing i 1980'erne. Her er de vigtigste milepæle og udviklinger i Windows' historie:
1981: Microsoft Disk Operating System (MS-DOS) er frigivet. MS-DOS var et kommandolinjeoperativsystem, der tillod brugere at udføre grundlæggende opgaver på deres personlige computere.
1983: Microsoft introducerer Windows-operativmiljøet, som kører oven på MS-DOS og giver en grafisk brugergrænseflade (GUI), så brugere kan interagere med deres computere ved hjælp af en mus.
1985: Microsoft frigiver Windows 1.0, den første selvstændige version af Windows. Det var en stor forbedring i forhold til Windows-operativmiljøet, der tilbyder flere vinduer, ikoner og menuer.
1987: Windows 2.0 er udgivet, med forbedringer i ydeevne og mulighed for at køre flere applikationer samtidigt.
1990: Windows 3.0 udgives, bliver en stor kommerciel succes og populariserer brugen af grafiske brugergrænseflader på personlige computere.
1992: Windows NT (Ny teknologi) er frigivet, et mere avanceret operativsystem designet til forretnings- og virksomhedsbrug, der tilbyder forbedret stabilitet og sikkerhed.
1995: Microsoft introducerer Windows 95, et revolutionerende operativsystem, der har en helt ny brugergrænseflade, Start-menuen og muligheden for at køre 32-bit applikationer. Windows 95 bliver et globalt fænomen og øger populariteten af personlige computere markant.
1998: Windows 98 er frigivet og tilbyder forbedringer i ydeevne, stabilitet og understøttelse af nye teknologier såsom USB-enheder.
2000: Microsoft frigiver Windows 2000, et mere pålideligt og sikkert operativsystem designet til forretnings- og serverbrug.
2001: Windows XP udgives, der kombinerer funktionerne i Windows 2000 og Windows 98. Det bliver den mest succesfulde version af Windows og forbliver meget brugt i mange år.
2007: Windows Vista er udgivet, med en ny brugergrænseflade kaldet Aero og forbedrede sikkerhedsfunktioner. Det møder dog kritik for dets høje systemkrav og opfattede kompleksitet.
2009: Windows 7 er frigivet, som imødekommer kritikken af Windows Vista og tilbyder en mere raffineret og brugervenlig oplevelse. Det bliver et bredt anerkendt og succesfuldt operativsystem.
2012: Windows 8 er udgivet, og introducerer en væsentlig anderledes brugergrænseflade med "live tiles" og fokus på touch-skærmenheder. Det modtager blandede anmeldelser og opnår ikke udbredt adoption.
2015: Windows 10 er frigivet, hvilket markerer en tilbagevenden til en mere traditionel desktop-orienteret brugergrænseflade, mens den stadig understøtter berøringsskærmenheder. Windows 10 introducerer nye funktioner såsom Edge-browseren, Cortana virtuelle assistent og muligheden for at køre universelle apps på tværs af forskellige enheder.
Presenter: Windows 10 fortsætter med at modtage regelmæssige opdateringer og forbedringer gennem "Windows as a Service"-modellen. Microsoft har også introduceret Windows 11, den seneste version af Windows, i 2021.
Gennem hele Windows' historie har Microsoft konsekvent fornyet og forbedret operativsystemet, reageret på brugerfeedback og udviklende teknologiske fremskridt. Windows er blevet det dominerende styresystem for personlige computere med over 1,3 milliarder aktive installationer på verdensplan.
