Navnet "Windows" opstod som et kodenavn for det projekt, der til sidst førte til udviklingen af ​​styresystemet. Projektet startede i 1981, og kodenavnet blev valgt for at understrege ideen om en visuel, grafisk brugergrænseflade (GUI), der ville give brugerne mulighed for nemt at navigere og interagere med deres computere. Navnet var inspireret af konceptet "vinduer" som visuelle metaforer for forskellige opgaver, dokumenter og applikationer, som kunne åbnes, lukkes og flyttes rundt på skærmen.

Før introduktionen af ​​Windows-operativsystemet brugte de fleste computere en kommandolinjegrænseflade (CLI), hvor brugerne skulle indtaste kommandoer for at udføre specifikke opgaver. Udviklingen af ​​Windows havde til formål at gøre computere mere tilgængelig og brugervenlig ved at levere en grafisk grænseflade, der muliggjorde mere intuitiv interaktion. Navnet "Windows" fangede effektivt denne idé om flere "vinduer" på skærmen, der hver repræsenterer en separat opgave eller applikation.

Med tiden holdt kodenavnet "Windows" fast, og det blev det officielle navn for operativsystemet, da Microsoft udgav Windows 1.0 i november 1985. Succesen med Windows 1.0 og dets efterfølgende versioner førte til den udbredte anvendelse af grafiske brugergrænseflader inden for computere, revolutionerer den måde, folk interagerer med deres computere på.