Ny forskning bekræfter: Mennesket parrede sig med neandertalere

De genetiske sammenfald, som mennesket og neandertalerne deler, kommer fra parring mellem det moderne menneske og fortidsmennesket. Det fastslår et studie på baggrund af en nyudviklet metode.

»Metoden og resultatet er vigtigt, fordi det lukker debatten om, hvorvidt neandertalere parrede sig med mennesket. Og metoden kan bruges til at forstå den evolutionære historie for andre organismer, inklusive truede arter,« fastslår Mark Johnson, chefredaktør på tidsskriftet Genetics.

En anden teori for gensammenfaldet er, at mennesket, der udvandrede fra Afrika, var en del af den samme forhistoriske delpopulation, som tidligere havde været grundlaget for neandertalerne. Men den teori har forskere fra University of Edinburgh nu kunnet udelukke sammen med en del andre.

Metoden er ifølge forskerne bag at være mere sikker til at bestemme den genetiske signatur fra arter, der parrer sig med hinanden. Samtidig kan den bruges i evolutionsstudier, der kigger på gamle eller sparsomme dna-prøver. Det skyldes, at den kun kigger på ét genom og derfor ikke kræver ekstra data.

I det konkrete tilfælde har forskere kigget på ét genom fra forskellige arter: neandertalere, euroasiatisk, afrikansk og chimpansen.

Studierne offentliggøres i tidsskriftet Genetics, men kan allerede nu findes i en tidlig udgave på Genetics Society of Americas hjemmeside.