Ny sporingsmetode er næsten umulig at blokere

Glem cookies. Nu er der et nyt system, som kan spore dig på nettet uden at smide små tekstfiler ned på din computer. Det skriver ProPublica.

En ny ekstrem insisterende type af online sporing skygger besøgende på tusinder af topwebsider, fra Whitehouse.gov til Youporn.com. Det viser sig nemlig, at hver browser kan efterlade sit eget unikke fingeraftryk.

Fænomenet bliver første gang dokumenteret i et kommende forskningsprojekt af forskere fra Princeton og KU Leuven Universitetet i Belgien. Det kaldes “canvas fingerprinting” og det fungerer ved at instruere den besøgendes webbrowser til at tegne et gemt billede. Fordi hver computer tegner billedet en lille smule forskelligt, kan billeder blive brugt til at tildele hver brugerenhed med et nummer, som giver computeren en unik identifikation.

På fem procent af de mest besøgte sider

Som andre sporingsværktøjer kan “Canvas fingerprint” bruges til at bygge profiler af brugere baseret på, hvilke websider de besøger, og dermed give mulighed for at målrette annoncer meget præcist.

Disse fingerprints er svære at blokere. De kan ikke forhindres ved at bruge en standard webbrowser eller bruge anti-tracking værktøjer, som AdBlock Plus.

Forskerne fandt ud af, at canvas-koden, som primært er skrevet af firmaet AddThis, var på fem procent af de 100.000 mest besøgte websider. De fleste af koderne var på websider, der bruger AddThis’ socialmedie dele-værktøjer.

Indenfor rammerne af loven

Rich Harris, administrerende direktør hos AddThis, siger at virksomheden begyndte at teste Canvas fingerprinting tidligere i år, som en mulig måde, at erstatte cookies. Han siger, at de overvejede om der var implikationer i forhold til privatliv før de begyndte at bruge metoden. Men besluttede, at “det er indenfor rammerne af loven og de politiker vi har”.

Han fortæller, at virksomheden kun har brugt dataene, som de har samlet med canvas fingerprints til intern research og udvikling. Virksomheden vil ikke bruge data til at målrette annoncer og personalisering, hvis brugerne installerer AddThis opt-out cookie på deres computer.

Youporn har efter ProPublicas henvendelse droppet at bruge AddThis og canvas fingerprints, da de mener, at det kan sætte ødelægge privatheden når deres kunder surfer porno. Samtidig oplyser de, at de ikke vidste, at der var sporingssoftware software i Addthis.