Fukushima-aber har fået blodforandringer

Vilde japanske sneaber, der bor i skovene omkring Fukushima by, 70 km fra det nu delvist nedsmeltede Fukushima Daichii-atomkraftværk, viser tegn på mulig radioaktiv bestråling fra værket, skriver Nature.

En gruppe japanske forskere målte blodforandringer og cæsium-niveauer hos 61 japanske sneaber (Macaca fuscata). Et år efter reaktornedsmeltningerne i 2011 havde aberne i skovene omkring Fukushima City et lavere antal røde og hvide blodceller end 31 af deres artsfæller, der bor på Shimokita-halvøen 400 kilometer mod nord.

Blodforandringerne kan være medvirkende til et svækket immunsystem hos aberne og kan i sidste ende betyde, at de bliver mere sårbare over for smitsomme sygdomme, vurderer Shin-ichi Hayama fra Nippon Veterinary and Life Science University i Tokyo og hans forskerkolleger, der står bag abestudiet.

Ud over et lavere antal blodceller har aberne også højere niveauer af cæsium, hvis miljøpåvirkning man endnu ikke kender tilbundsgående, men som blandt andet er mistænkt for at være kræftfremkaldende. Det er især yngre aber, der viser en sammenhæng mellem forhøjet cæsium-niveau og lavere antal blodceller. Netop den sammenhæng gør, at forskerne udelukker fejlernæring og sygdom som årsag til det lavere antal blodceller.

Abernes tegn på forhøjet strålingsniveau ligger ifølge Tim Mousseau, der er biolog ved University of South Carolina, i tråd med, hvad man så efter Tjernobyl-ulykken i 1986.

»Hæmoglobin-niveauet og mængden af røde blodceller svarer til, hvad vi så hos børn, der boede i nærheden af Tjernobyl,« siger Tim Mousseau, der ikke har været en del af forskningsstudiet.

Ifølge ham er det dog uvist, om de forhøjede niveauer hos aberne vil forblive høje eller måske vil falde. Til gengæld mener han, at resultaterne kan have relevans for mennesker, der lever i samme bestrålede omgivelser som aberne, men ikke udviser de samme tegn på forhøjet stråling. Forskellen kan skyldes, at aberne spiser frugt, svampe og insekter, der er stærkt modtagelige over for bestråling, mens mennesker i højere grad kan spise ubestrålede fødevarer fra supermarkedet, mener Mousseau.

Ud over tegn på bestråling hos aber er der også påvist signifikante ændringer hos sommerfugle og stærk påvirkning af fugle i området, skriver Livescience.