MPEG-2 og MPEG-4 er begge meget udbredte videokomprimeringsstandarder, men de har forskellige egenskaber og er velegnede til forskellige applikationer. Her er nogle vigtige forskelle mellem de to:

1. Videokvalitet :MPEG-2 giver generelt bedre videokvalitet end MPEG-4 ved lavere bithastigheder. Dette skyldes, at MPEG-2 bruger en mere kompleks kompressionsalgoritme, der resulterer i mindre synlige kompressionsartefakter. MPEG-4 kan dog opnå sammenlignelig videokvalitet ved højere bithastigheder.

2. Opløsningssupport :MPEG-2 understøtter en maksimal opløsning på 1920x1080 pixels (1080i og 1080p), som er velegnet til standard-definition (SD) og high-definition (HD) indhold. MPEG-4 understøtter på den anden side højere opløsninger inklusive 4K (3840x2160 pixels) og 8K (7680x4320 pixels), hvilket gør det mere passende til Ultra HD (UHD) indhold.

3. Bithastighedskrav :MPEG-2 kræver typisk højere bithastigheder sammenlignet med MPEG-4 for at opnå samme niveau af videokvalitet. Dette kan resultere i større filstørrelser og øget båndbreddeforbrug. MPEG-4 er mere effektiv til at komprimere videodata, hvilket giver mulighed for mindre filstørrelser og reducerede båndbreddekrav.

4. Kompressionseffektivitet :MPEG-4 bruger mere avancerede komprimeringsteknikker end MPEG-2, hvilket resulterer i mindre filstørrelser for sammenlignelig videokvalitet. Denne effektivitet er især fordelagtig til streaming af video over begrænset båndbreddeforbindelser eller lagring af videoindhold på enheder med begrænset lagerplads.

5. Ansøgning :MPEG-2 er meget udbredt i udsendelser, kabel-tv, satellit-tv og dvd-video. Det understøttes også af en lang række hardwareenheder såsom Blu-ray-afspillere, set-top-bokse og dvd-afspillere. MPEG-4 bruges almindeligvis til streaming af video over internettet, videokonferencer, mobil videoafspilning og bærbare medieafspillere.

6. Kompatibilitet :MPEG-2 har bredere kompatibilitet med ældre enheder og software sammenlignet med MPEG-4. De fleste medieafspillere, redigeringssoftware og hardwareenheder understøtter MPEG-2. MPEG-4 er mindre universelt understøttet, især i ældre enheder, selvom dets popularitet vokser på grund af dets fordele i effektivitet og opløsningsunderstøttelse.

Sammenfattende giver MPEG-2 bedre videokvalitet ved lavere bithastigheder, men kræver højere båndbredde og lagerplads. MPEG-4 giver højere komprimeringseffektivitet, understøtter højere opløsninger og er mere velegnet til streaming af video og bærbare applikationer. Valget mellem MPEG-2 og MPEG-4 afhænger af specifikke krav og kompatibilitetsovervejelser.