Hvis vi havde en tidsmaskine og kunne rejse tilbage til de første øjeblikke af universet, efter Big Bang, er her, hvad du kunne være vidne til:

Den oprindelige singularitet:

Du ville ikke se noget, der ligner stjerner, planeter eller galakser. I stedet ville du møde singulariteten, et punkt med uendelig tæthed og temperatur, hvorfra alt opstod.

Inflation og hurtig udvidelse:

Umiddelbart efter singulariteten ville universet opleve en periode med hurtig ekspansion, kendt som kosmisk inflation. Denne udvidelse ville få universet til at vokse med en eksponentiel hastighed, hvilket strækker rumtiden ud over fantasi.

Oprettelse af partikler:

Mens universet fortsatte med at udvide sig, ville dets temperatur falde en smule. Dette ville tillade subatomære partikler, såsom protoner og neutroner, at danne. Disse partikler ville derefter kombinere for at skabe atomkerner, herunder brint og helium.

Transparent univers:

Det tidlige univers ville blive fyldt med et varmt, tæt plasma af disse kerner og frie elektroner. På grund af denne høje energi ville lys være ude af stand til at rejse frit, og universet ville være uigennemsigtigt. Dette stadie kaldes ofte "fotonafkoblingsæraen."

Danning af neutrale atomer:

Da universet fortsatte med at udvide sig og afkøle yderligere, ville plasmaet til sidst nå et punkt, hvor det blev gennemsigtigt for lys. Dette er kendt som "rekombinationsæraen", når elektroner kombineres med atomkerner for at danne neutrale atomer, primært brint og helium.

Kosmisk mikrobølgebaggrund (CMB):

CMB er relikviestrålingen fra det tidlige univers, der går tilbage til rekombinationsøjeblikket. Når vi ser ud i rummet i dag, kan vi opdage denne svage glød fra CMB, som bærer værdifuld information om forholdene i det tidlige univers.

Fødsel af stjerner og galakser:

Over tid ville gravitationskræfter få skyer af brint og helium til at klumpe sig sammen. Til sidst ville disse skyer kollapse under deres tyngdekraft og danne de første stjerner og galakser og lyse det tidligere mørke univers op.

Selvom det tidlige univers kunne have virket kaotisk og uden karakteristika, indeholdt det kimen til alle de strukturer, vi ser i det enorme kosmos i dag, inklusive vores egen planet og selve livets kompleksitet.