Tre karakteristika ved CSMA/CD er:

Kollisionsdetektion:CSMA/CD bruger en bærerfølingsmekanisme til at detektere, om mediet er optaget, før data transmitteres. Hvis en kollision detekteres, stopper sendestationen med at sende og sender et jamming-signal for at advare andre stationer om kollisionen.

Carrier sense:Inden data transmitteres, lytter en CSMA/CD-station først til mediet for at kontrollere, om en anden station sender. Hvis mediet er optaget, venter stationen, indtil mediet er tomt, før den sender.

Multiple access:CSMA/CD er en multiple access protokol, hvilket betyder, at flere stationer kan dele det samme medie. Hver station overvåger mediet og sender data, når mediet er klart.