En CRT-monitor (katodestrålerør) fungerer ved at bruge en elektronkanon til at skyde en stråle af elektroner mod en fosforbelagt skærm. Når elektronerne rammer fosforet, får de det til at udsende lys, hvilket er sådan billedet skabes på skærmen.

Her er en mere detaljeret forklaring på, hvordan en CRT-skærm fungerer:

1. Elektronkanonen, som er placeret bagerst i røret, udsender en stråle af elektroner.

2. Elektronstrålen passerer gennem en række fokuseringsspoler, som fokuserer den til en smal stråle.

3. Den fokuserede elektronstråle passerer derefter gennem et afbøjningsåg, som styrer strålens retning.

4. Elektronstrålen rammer den fosforbelagte skærm, som er placeret forrest på røret.

5. Når elektronerne rammer fosforet, får de det til at udsende lys, hvilket er sådan billedet skabes på skærmen.

6. Elektronstrålen afbøjes derefter af afbøjningsåget, så den kan scanne hele skærmen og skabe et komplet billede.

7. Processen med at scanne skærmen gentages igen og igen med en hastighed på 30 eller flere gange i sekundet for at skabe et levende billede.

Billedets lysstyrke på skærmen styres af intensiteten af ​​elektronstrålen, mens farven på billedet bestemmes af typen af ​​fosfor, der bruges på skærmen. CRT-skærme var engang den mest almindelige type computerskærm, men de er nu stort set blevet erstattet af LCD-skærme.