QWERTY-tastaturlayoutet blev oprindeligt designet til at bremse maskinskrivere. I skrivemaskinernes tidlige dage var tasterne ordnet i alfabetisk rækkefølge. Dette layout fik imidlertid skrivebjælkerne til at fastklemme, når maskinskrivere trykkede på tilstødende taster hurtigt efter hinanden. For at løse dette problem omarrangerede Christopher Sholes, opfinderen af ​​skrivemaskinen, tasterne, så de hyppigst brugte bogstaver var placeret længere fra hinanden. Dette gjorde det mindre sandsynligt, at skrivestængerne ville sætte sig fast, men det bremsede også maskinskriverne.

Mens adskillige tastaturlayouts er tilgængelige i dag, der er bedre egnet til hurtig indtastning, forbliver QWERTY standarden på grund af dens udbredte anvendelse.