Der er mange individer, der har bidraget til udviklingen af ​​trådløse sensornetværk (WSN'er), men det er svært at udpege en enkelt opfinder. Det oprindelige koncept med trådløse sensorer opstod i 1980'erne, da militære og akademiske forskere udforskede at bruge indbyrdes forbundne sensorknuder til forskellige applikationer. Forskere som J. Edward Carryer, David Fortier og Valerie T. Junker offentliggjorde tidligt arbejde om emnet.

Imidlertid blev udtrykket "trådløse sensornetværk" opfundet af Krishna M. Sivalingam, Madhavendra Misra og David Johnson i et papir fra 2002. Dette papir var et afgørende bidrag, der definerede og udforskede de grundlæggende principper, designprincipper og anvendelser af WSN'er, herunder energieffektivitet og skalerbarhed.

Det er vigtigt at erkende, at WSN-forskning involverer samarbejde fra flere discipliner, herunder elektroteknik, datalogi og netværk, og adskillige forskere og ingeniører har ydet væsentlige bidrag til udviklingen af ​​WSN-teknologi.