En bit (forkortelse for binært ciffer) er den mindste informationsenhed inden for digital databehandling og telekommunikation. Det kan have en af to værdier:0 eller 1. Bits kombineres til større enheder såsom bytes (8 bits), kilobits (1.024 bits), megabits (1.048.576 bits) og gigabits (1.073.741.824 bits).
Udtrykket "bit" blev opfundet i 1948 af Claude Shannon, en matematiker og elektroingeniør, der anses for informationsteoriens fader. Shannon brugte udtrykket "bit" som en forkortelse for "binært ciffer", et begreb, der var blevet introduceret af matematikeren John Atanasoff i 1937.
Bits bruges til at måle mængden af data, der kan lagres eller transmitteres over en digital kommunikationskanal. For eksempel kræver et typisk high-definition (HD) tv-signal en båndbredde på omkring 10 megabit per sekund (Mbps), hvilket betyder, at der transmitteres 10 millioner bits data hvert sekund.
Data kan også måles i bytesenheder, kilobytes (1.024 bytes), megabytes (1.048.576 bytes) og gigabytes (1.073.741.824 bytes). Her er en tabel, der opsummerer de forskellige datamålingsenheder:
| Enhed | Antal bits |
|---|---|
| Bit | 1 |
| Byte | 8 |
| Kilobit (Kb) | 1.024 |
| Megabit (Mb) | 1.048.576 |
| Gigabit (Gb) | 1.073.741.824 |
| Kilobyte (KB) | 8.192 |
| Megabyte (MB) | 8.388.608 |
| Gigabyte (GB) | 8.589.934.592 |
Disse datamålingsenheder bruges almindeligvis i computere og telekommunikation til at beskrive størrelsen af filer, hastigheden af dataoverførsler og mængden af tilgængelig lagerplads på en enhed.
