Når Microsoft Excel starter op, kaldes standardvinduet, det viser, Excel-projektmappen. Det består af et tomt regneark opdelt i rækker og kolonner, hvor celler repræsenterer skæringspunktet mellem rækker og kolonner. Den aktive celle er angivet med en fremhævet kant, og du kan indtaste data, formler eller tekst i den aktive celle. Hver projektmappe indeholder flere regneark eller ark, som ligner individuelle sider i det samme dokument. Du kan oprette nye ark, omdøbe dem og skifte mellem dem ved hjælp af arknavigationsknapperne nederst i Excel-vinduet.