Da Excel først blev frigivet i 1985, var det ikke en direkte erstatning for nogen enkelt dominerende software.
Her er hvorfor:
* regnearklandskabet: På det tidspunkt blev regneark primært brugt på mainframe -computere, og der var ingen enkelt "konge" på regnearkmarkedet.
* Excel's innovationer: Excel's vigtigste innovationer, ligesom dens grafiske grænseflade og omfattende kortlægningsfunktioner, var nye for personlige computere.
* Konkurrerende produkter: Excel stod overfor konkurrence fra anden regnearkssoftware som Lotus 1-2-3, som var en vigtig spiller på IBM PC-platformen. Lotus 1-2-3 var imidlertid primært kommandolinjedrevet og manglede de visuelle træk ved Excel.
Derfor udsatte Excel ikke direkte en bestemt software ved udgivelsen. Det forstyrrede i stedet markedet ved at introducere en brugervenlig, visuelt tiltalende regnearkoplevelse til personlige computere.
Excel overgik til sidst Lotus 1-2-3 i popularitet og blev den dominerende regnearkssoftware i de næste flere årtier.
