Tidsdelingsoperativsystemer tillade flere brugere eller programmer at køre samtidigt på en enkelt CPU, der deler CPU'ens tid. UNIX er ikke et tidsdelingsoperativsystem.

UNIX er et multitasking-operativsystem med flere brugere, der blev udviklet af Bell Labs i slutningen af ​​1960'erne og begyndelsen af ​​1970'erne. Det blev designet til at være nemt at transportere mellem forskellige hardwareplatforme og har været meget brugt i industrien, den akademiske verden og regeringen siden da.

Time-sharing operativsystemer, på den anden side, blev udviklet i 1960'erne og 1970'erne for at give flere brugere mulighed for at dele et enkelt computersystem samtidigt. Disse operativsystemer tildelte en vis mængde CPU-tid til hver brugers proces og planlagde derefter disse processer til at køre på skift.

Multitasking og multiuser Operativsystemer er forskellige koncepter:multitasking tillader flere opgaver eller processer at køre samtidigt på en enkelt CPU, mens flerbrugeroperativsystemer tillader flere brugere at dele det samme computersystem samtidigt.

UNIX er et multitasking- og flerbrugeroperativsystem, men det er ikke et styresystem til tidsdeling.