Daily Archives: November 8, 2014

En lille hvid prik af et rumskib svæver lydløst i det tomme rum med Saturns store ringe som baggrund. En grå prik af et menneske bevæger sig rundt i et endeløst isdækket landskab. En blå-hvid jord svæver roterende rundt i et stjernespækket univers.

Scenerne er fra ‘Interstellar’, Hollywoods nye storfilm af instruktøren Christopher Nolan, og de virker som et utiltænkt symbol på det stik modsatte af filmens overordnede budskab, der lyder: ‘Menneskeheden blev født på Jorden. Det var aldrig meningen, den skulle dø her.’

I budskabet ligger en indbygget tro på, at menneskeheden har en skæbne. Der er en mening med os. En mening. Og Christopher Nolan har også selv fremhævet, at filmen cirkler om, hvad det vil sige at være menneske.

Men menneskeheden skal passe på med at have for store tanker om sig selv. Vi er som de små prikker i de imponerende scener nævnt i indledningen. Små nysgerrige tilfældigheder i et univers, vi bebor i et ubetydeligt lysglimt af et øjeblik, et univers, der ikke er skabt for os.

Arkitekt (f. 1974) med speciale i bemandet rumfart, arbejder i dag for kolonisering af Mars gennem Mars One-projektet. Er også medgrundlægger af Copenhagen Suborbitals og har arbejdet for Nasa.

Om filmen: Alt for lang og teknisk rent hat og briller med et forfladiget og plat actionlag a la ‘Armageddon’. Men spændende og med gode eksisten­tielle spørgsmål.

Civiløkonom (f. 1968) og filosofisk fremtidsforsker, har studeret teologi. Udkom senest med bogen ‘Globalt Gearskift’ om, hvordan civilisationen står ved en korsvej med teknologien i centrum.

Om filmen: Stærkt underholdende og med et godt manuskript, der stillede gode eksistentielle spørgsmål – men med en utroværdig og irriterende hovedperson.

Sådan lyder det fra to personer, som Ingeniøren så ‘Interstellar’ sammen med fremtidsforsker Lene Andersen og rumfartsarkitekt Kristian von Bengtson.

»Vi er intet andet end et biologisk freakshow. Vi eksisterer kun nu og her. Om 200 eller 100.000 år er vi væk, og Jorden er ikke til for menneskets skyld. Det er et tilfælde, at vi er her,« lyder det fra Bengtson.

Vi er kun værdifulde for os selv

I ‘Interstellar’ er mennesket tvunget til at finde andre planeter. Verden er ved at løbe tør for mad på grund af plantesygdomme, og en tidligere testpilot og landmand får opgaven at lede en mission gennem et ormehul ved Saturn, der skal finde den mest beboelige planet på den anden side.

‘Interstellar’ er både spændende og tankevækkende. Det var begge biografgængere enige om, også selvom filmen – med von Bengtsons ord – teknisk var ‘rent hat og briller’. Men vi mennesker er ikke skæbnebestemte til at sprede vores dna i rummet. Alligevel vil vi en dag rejse ud og kolonisere andre planeter, lyder det fra de to. Men til den tid vil verden se helt anderledes ud end i Nolans univers, hvor rumraketter stadig ligner noget fra Apollo-tiden, luftsluser åbnes med store metalhåndtag, den bærbare pc stadig foldes på midten, og rumfly styres med en styrepind mellem benene.

Men når et hold mennesker en dag rejser ud for at bosætte sig på en anden planet, bliver det aldrig for, at menneskeheden skal forlade Jorden. Den er og bliver vores hjem, mener de begge:

»Vi mennesker er kun værdifulde for os selv. Og vi skal kun rejse ud, hvis vi får mere ud af livet på Jorden ved at gøre det. Hvis menneskeheden på kloden ikke bliver lykkeligere, rigere eller får nye kundskaber, er rejsen irrelevant,« lyder det fra Lene Andersen.

Nysgerrigheden ligger nedarvet i mennesket og driver os derud, men tanken om kolonisering er ikke nedarvet.

»I det førmoderne samfund frem til 1800-tallet havde mennesket ingen idé om fremskridt. Dengang var det traditionelle godt. Jo færre forandringer, desto bedre, fordi forandringer ofte førte problemer med sig. Men så kom naturvidenskaberne og f.eks. vaccinen og lægevidenskaben. Den løste en masse konkrete problemer og førte fremtidshåb med sig. Det var moderniteten. Pludselig vænnede vi os til, at videnskaben og teknologien kunne hjælpe os,« siger Lene Andersen.

På vej væk fra mental indavl

Ligesom Kristian von Bengtson minder hun om, at ‘Interstellar’s syn på fremtiden – ligesom alle fortællingers – er et produkt af vores tid. Vores fremtidssyn er under konstant forandring, især i disse år. I sin krystalkugle ser hun et samfund på vej mod en større accept af teknologien som svaret på vores udfordringer, også selvom vi ved, at den har en bagside. Vi bevæger os fra postmodernismen til metamodernismen, som Lene Andersen udtrykker det. Og det er godt, fordi 1960’erne midlertidigt gav os et meget sort syn på fremtiden og teknologien:

»Tag science fiction-tegneserierne i 1960’erne. I starten var det en lys, drømmende og utopisk verden med flyvende biler og sølvdragter, men så overtog dystopien, og det blev en trist, ond og mørk verden med fremkomsten af atomkraftens bagsider og forurening,« siger Kristian von Bengtson.

Lene Andersen peger på miljø- og videnskabsbogen ‘Silent Spring’ af Rachel Carlson som et afgørende vendepunkt for den nyere tids teknologibegejstring, og havde vi fortsat i 1960’ernes dystopiske spor, var verden i dag måske blevet som ‘Interstellar’s forestilling om samfundet på Jorden: et samfund, hvor Nasa må arbejde under jorden, og ingeniørerne inddirekte får skylden for de plantesygdomme, som hærger kloden.

»Verden har ikke brug for ingeniører, men landmænd«, siger en skolelærer i filmen, og i frustration sidder hovedpersonen så på sin veranda med en øl i hånden og hovedet fuld af viden og bander over, at samfundet fornægter Apollo-missio­nerne som propaganda.

»Vi mennesker har brug for at turde tænke stort og række ud. Ellers bliver vi skøre. Vi er nødt til at lave raketter, månelandinger og Mars-programmer, for ellers bliver der recession og mental indavl,« siger Kristian von Bengtson.

»Det er ikke bonden, der har givet os en verden af muligheder, mobiltelefoner og flyrejser. Vi er blevet for magelige og har glemt, hvad der gik forud. Husk lige at takke de mange tåber, der er hoppet ud fra broer med vinger på, næste gang du sætter dig i et fly,« siger han.

»Vi vil rejse ud, men det bliver ikke det her ormehul-hopperi – og det bliver ikke for at finde en erstatning for Jorden. Selvom jeg er en meget rumfartselskende person, tror jeg ikke på ideen om terraforming af andre planeter (at gøre dem beboelige, red.). Det er meget nemmere at fikse den her planet end at skabe livsbetingelser på en anden,« siger Kristian von Bengtson.

STAY!

Hvorfor afgrødeproblemet på Jorden ikke kan løses, skøjter ‘Interstellar’ også pænt hen over, og på den måde fremstår filmen som et produkt af mennesket og den vestlige kultur: Vi er utålmodige mennesker, der jagter hurtige løsninger, og har svært ved at magte de langsigtede udfordringer, lyder det fra Lene Andersen, der ikke kan undgå at drage paralleller til verdens klimaudfordringer.

»Vi har så uendelig svært ved at tænke langsigtet, men jeg fornemmer, vi er på vej mod et globalt skift. Endnu rejser kinesere og indere stadig i rummet for at vise deres nationalitet. Men jeg har en tro på, at vi finder sammen om en global vision. Men i den skal vi genfinde det sociale aspekt og solidariteten,« siger Lene Andersen, der dog er enig med Kristian von Bengtson i, at det først sker, ‘når lokummet virkelig brænder’.

»Vi er så utrolig gode til at tisse i bukserne, og verden løser ikke sine problemer, før vi kan kigge ud ad vinduet og se dem. Og det er et problem, for Jorden vil altid være vores hjemplanet. Den vil menneskeheden aldrig forlade,« siger han.

STAY! lyder det da også i morsesprog i en central scene i filmen. Og måske er det Nolans eget skjulte budskab til menneskeheden.

En lille hvid prik af et rumskib svæver lydløst i det tomme rum med Saturns store ringe som baggrund. En grå prik af et menneske bevæger sig rundt i et endeløst isdækket landskab. En blå-hvid jord svæver roterende rundt i et stjernespækket univers.

Scenerne er fra ‘Interstellar’, Hollywoods nye storfilm af instruktøren Christopher Nolan, og de virker som et utiltænkt symbol på det stik modsatte af filmens overordnede budskab, der lyder: ‘Menneskeheden blev født på Jorden. Det var aldrig meningen, den skulle dø her.’

I budskabet ligger en indbygget tro på, at menneskeheden har en skæbne. Der er en mening med os. En mening. Og Christopher Nolan har også selv fremhævet, at filmen cirkler om, hvad det vil sige at være menneske.

Men menneskeheden skal passe på med at have for store tanker om sig selv. Vi er som de små prikker i de imponerende scener nævnt i indledningen. Små nysgerrige tilfældigheder i et univers, vi bebor i et ubetydeligt lysglimt af et øjeblik, et univers, der ikke er skabt for os.

Arkitekt (f. 1974) med speciale i bemandet rumfart, arbejder i dag for kolonisering af Mars gennem Mars One-projektet. Er også medgrundlægger af Copenhagen Suborbitals og har arbejdet for Nasa.

Om filmen: Alt for lang og teknisk rent hat og briller med et forfladiget og plat actionlag a la ‘Armageddon’. Men spændende og med gode eksisten­tielle spørgsmål.

Civiløkonom (f. 1968) og filosofisk fremtidsforsker, har studeret teologi. Udkom senest med bogen ‘Globalt Gearskift’ om, hvordan civilisationen står ved en korsvej med teknologien i centrum.

Om filmen: Stærkt underholdende og med et godt manuskript, der stillede gode eksistentielle spørgsmål – men med en utroværdig og irriterende hovedperson.

Sådan lyder det fra to personer, som Ingeniøren så ‘Interstellar’ sammen med fremtidsforsker Lene Andersen og rumfartsarkitekt Kristian von Bengtson.

»Vi er intet andet end et biologisk freakshow. Vi eksisterer kun nu og her. Om 200 eller 100.000 år er vi væk, og Jorden er ikke til for menneskets skyld. Det er et tilfælde, at vi er her,« lyder det fra Bengtson.

Vi er kun værdifulde for os selv

I ‘Interstellar’ er mennesket tvunget til at finde andre planeter. Verden er ved at løbe tør for mad på grund af plantesygdomme, og en tidligere testpilot og landmand får opgaven at lede en mission gennem et ormehul ved Saturn, der skal finde den mest beboelige planet på den anden side.

‘Interstellar’ er både spændende og tankevækkende. Det var begge biografgængere enige om, også selvom filmen – med von Bengtsons ord – teknisk var ‘rent hat og briller’. Men vi mennesker er ikke skæbnebestemte til at sprede vores dna i rummet. Alligevel vil vi en dag rejse ud og kolonisere andre planeter, lyder det fra de to. Men til den tid vil verden se helt anderledes ud end i Nolans univers, hvor rumraketter stadig ligner noget fra Apollo-tiden, luftsluser åbnes med store metalhåndtag, den bærbare pc stadig foldes på midten, og rumfly styres med en styrepind mellem benene.

Men når et hold mennesker en dag rejser ud for at bosætte sig på en anden planet, bliver det aldrig for, at menneskeheden skal forlade Jorden. Den er og bliver vores hjem, mener de begge:

»Vi mennesker er kun værdifulde for os selv. Og vi skal kun rejse ud, hvis vi får mere ud af livet på Jorden ved at gøre det. Hvis menneskeheden på kloden ikke bliver lykkeligere, rigere eller får nye kundskaber, er rejsen irrelevant,« lyder det fra Lene Andersen.

Nysgerrigheden ligger nedarvet i mennesket og driver os derud, men tanken om kolonisering er ikke nedarvet.

»I det førmoderne samfund frem til 1800-tallet havde mennesket ingen idé om fremskridt. Dengang var det traditionelle godt. Jo færre forandringer, desto bedre, fordi forandringer ofte førte problemer med sig. Men så kom naturvidenskaberne og f.eks. vaccinen og lægevidenskaben. Den løste en masse konkrete problemer og førte fremtidshåb med sig. Det var moderniteten. Pludselig vænnede vi os til, at videnskaben og teknologien kunne hjælpe os,« siger Lene Andersen.

På vej væk fra mental indavl

Ligesom Kristian von Bengtson minder hun om, at ‘Interstellar’s syn på fremtiden – ligesom alle fortællingers – er et produkt af vores tid. Vores fremtidssyn er under konstant forandring, især i disse år. I sin krystalkugle ser hun et samfund på vej mod en større accept af teknologien som svaret på vores udfordringer, også selvom vi ved, at den har en bagside. Vi bevæger os fra postmodernismen til metamodernismen, som Lene Andersen udtrykker det. Og det er godt, fordi 1960’erne midlertidigt gav os et meget sort syn på fremtiden og teknologien:

»Tag science fiction-tegneserierne i 1960’erne. I starten var det en lys, drømmende og utopisk verden med flyvende biler og sølvdragter, men så overtog dystopien, og det blev en trist, ond og mørk verden med fremkomsten af atomkraftens bagsider og forurening,« siger Kristian von Bengtson.

Lene Andersen peger på miljø- og videnskabsbogen ‘Silent Spring’ af Rachel Carlson som et afgørende vendepunkt for den nyere tids teknologibegejstring, og havde vi fortsat i 1960’ernes dystopiske spor, var verden i dag måske blevet som ‘Interstellar’s forestilling om samfundet på Jorden: et samfund, hvor Nasa må arbejde under jorden, og ingeniørerne inddirekte får skylden for de plantesygdomme, som hærger kloden.

»Verden har ikke brug for ingeniører, men landmænd«, siger en skolelærer i filmen, og i frustration sidder hovedpersonen så på sin veranda med en øl i hånden og hovedet fuld af viden og bander over, at samfundet fornægter Apollo-missio­nerne som propaganda.

»Vi mennesker har brug for at turde tænke stort og række ud. Ellers bliver vi skøre. Vi er nødt til at lave raketter, månelandinger og Mars-programmer, for ellers bliver der recession og mental indavl,« siger Kristian von Bengtson.

»Det er ikke bonden, der har givet os en verden af muligheder, mobiltelefoner og flyrejser. Vi er blevet for magelige og har glemt, hvad der gik forud. Husk lige at takke de mange tåber, der er hoppet ud fra broer med vinger på, næste gang du sætter dig i et fly,« siger han.

»Vi vil rejse ud, men det bliver ikke det her ormehul-hopperi – og det bliver ikke for at finde en erstatning for Jorden. Selvom jeg er en meget rumfartselskende person, tror jeg ikke på ideen om terraforming af andre planeter (at gøre dem beboelige, red.). Det er meget nemmere at fikse den her planet end at skabe livsbetingelser på en anden,« siger Kristian von Bengtson.

STAY!

Hvorfor afgrødeproblemet på Jorden ikke kan løses, skøjter ‘Interstellar’ også pænt hen over, og på den måde fremstår filmen som et produkt af mennesket og den vestlige kultur: Vi er utålmodige mennesker, der jagter hurtige løsninger, og har svært ved at magte de langsigtede udfordringer, lyder det fra Lene Andersen, der ikke kan undgå at drage paralleller til verdens klimaudfordringer.

»Vi har så uendelig svært ved at tænke langsigtet, men jeg fornemmer, vi er på vej mod et globalt skift. Endnu rejser kinesere og indere stadig i rummet for at vise deres nationalitet. Men jeg har en tro på, at vi finder sammen om en global vision. Men i den skal vi genfinde det sociale aspekt og solidariteten,« siger Lene Andersen, der dog er enig med Kristian von Bengtson i, at det først sker, ‘når lokummet virkelig brænder’.

»Vi er så utrolig gode til at tisse i bukserne, og verden løser ikke sine problemer, før vi kan kigge ud ad vinduet og se dem. Og det er et problem, for Jorden vil altid være vores hjemplanet. Den vil menneskeheden aldrig forlade,« siger han.

STAY! lyder det da også i morsesprog i en central scene i filmen. Og måske er det Nolans eget skjulte budskab til menneskeheden.

Hvordan skal reglerme håndhæves? Hvem skal foretage brændstofmålinger af skibene i havnene og ikke mindst: Hvordan skal det foregå rent teknisk?

Spørgsmålene breder sig som ringe i vandet i den maritime transportsektor her kort før nye internatio­nale regler om et maksimalt svovl­indhold i skibes brændstof på 0,1 procent træder i kraft 1. januar.

Et svar på nogle af spørgsmålene kan komme fra den danske virksomhed Explicit, der står bag udviklingen af en autonom drone, der kan sniffe sig til indholdet af svovl i røgfanen fra de store skibe.

Om det såkaldte Project Sense siger direktør i Explicit Jon Knudsen:

»Vi er egentlig en 16 år gammel softwarevirksomhed, men de seneste 3-4 år har vi arbejdet med udvikling af droner til kemiske målinger af bl.a. luftkvalitet, hvor dronen guider sig selv, opsamler data, analyserer og afleverer dem til en central cloud-baseret platform. Men det var først, da vi i 2013 deltog i Copenhagen Cleantech Cluster, at vi fik hul igennem til den maritime verden.«

I den grønne tænketank blev Explicit sat sammen med Force Tech­nology under arbejdstitlen luftkvalitet og dermed var der kontakt til en af de vigtige partnere i det videre forløb.

»De opforderede os til at søge midler i Miljøstyrelsens Program for Grøn Teknologi med henblik på at udvikle en droneteknologi, der kunne anvendes til håndhævelse af reglerne om svovludledning ved at måle svovldioxiderne i skibsrøgen i et real time-miljø på åbent hav,« siger Jon Knudsen.

Med 1,05 millioner kroner i støtte og kyndig vejledning fra følgegruppen, der ud over Force Technology tæller Miljøministeriet, Søfartsstyrelsen og Danmarks Rederiforening, kunne virksomheden i juli i år foretage den første testflyvning med en fastvingedrone i farvandet ud for Røsnæs i Vestsjælland.

Testflyvning i juli

»Ved testflyvningen testede vi både manuel og autonom flyvning efter en forudbestemt rute og foretog de nødvendige justeringer af indsugninger i filtret og korrigede for sensorstøj. Resultaterne var så tilfredsstillende, at vi i dag står med et system, der er klar til at gå i luften,« siger Jon Knudsen.

I Danmark har man indtil videre primært udtaget brændstofprøver (ca. 75 årligt), når skibene er i havn, for at kontrollere den nuværende grænse på 1 pct. Men det er en langsommelig proces, og i mellemtiden er skibene sejlet videre. Metoden fanger heller ikke de titusindvis af årlige gennemsejlinger i danske farvande.

Det håber Jon Knudsen, at drone­teknologien kan være med til at gøre noget ved:

»I princippet kan dronen, når den fanger en overskridelse af svovlreglerne, med det samme registere det online og sende informationen videre til de europæiske myndigheder, hvor skibet næste gang skal i havn. Men det er op til myndighederne i EU at blive enige om dén procedure. Det juridiske blander vi os ikke i,« siger han.

Ud over Holland og Belgien, som har afsat flyvetimer til overvågning af skibe, men uden nogen konkretisering af udstyret, er Danmark det eneste land i Europa, der har afsat midler til udvikling af teknologi til overvågning af svovludledning fra skibsfarten.

Miljøministeriet har med sin Ren Luft-pakke sat svovlforurening på dagsordenen og afsat syv millioner kroner til håndhævelse af de nye regler. De penge vil blive sendt i EU-udbud, og der deltager Explicit på linje med alle andre konkurrenter i Europa.

»Vi ved ikke, hvad den udbudsrunde ender med rent teknologisk, det kan være håndholdt måleudstyr på land, eller det kan være en sensor placeret under Storebæltsbroen. Men vi håber selvfølgelig, at vores erfaring fra Program for Grøn Teknologi kommer os til gode,« siger Jon Knudsen.

Hvordan skal reglerme håndhæves? Hvem skal foretage brændstofmålinger af skibene i havnene og ikke mindst: Hvordan skal det foregå rent teknisk?

Spørgsmålene breder sig som ringe i vandet i den maritime transportsektor her kort før nye internatio­nale regler om et maksimalt svovl­indhold i skibes brændstof på 0,1 procent træder i kraft 1. januar.

Et svar på nogle af spørgsmålene kan komme fra den danske virksomhed Explicit, der står bag udviklingen af en autonom drone, der kan sniffe sig til indholdet af svovl i røgfanen fra de store skibe.

Om det såkaldte Project Sense siger direktør i Explicit Jon Knudsen:

»Vi er egentlig en 16 år gammel softwarevirksomhed, men de seneste 3-4 år har vi arbejdet med udvikling af droner til kemiske målinger af bl.a. luftkvalitet, hvor dronen guider sig selv, opsamler data, analyserer og afleverer dem til en central cloud-baseret platform. Men det var først, da vi i 2013 deltog i Copenhagen Cleantech Cluster, at vi fik hul igennem til den maritime verden.«

I den grønne tænketank blev Explicit sat sammen med Force Tech­nology under arbejdstitlen luftkvalitet og dermed var der kontakt til en af de vigtige partnere i det videre forløb.

»De opforderede os til at søge midler i Miljøstyrelsens Program for Grøn Teknologi med henblik på at udvikle en droneteknologi, der kunne anvendes til håndhævelse af reglerne om svovludledning ved at måle svovldioxiderne i skibsrøgen i et real time-miljø på åbent hav,« siger Jon Knudsen.

Med 1,05 millioner kroner i støtte og kyndig vejledning fra følgegruppen, der ud over Force Technology tæller Miljøministeriet, Søfartsstyrelsen og Danmarks Rederiforening, kunne virksomheden i juli i år foretage den første testflyvning med en fastvingedrone i farvandet ud for Røsnæs i Vestsjælland.

Testflyvning i juli

»Ved testflyvningen testede vi både manuel og autonom flyvning efter en forudbestemt rute og foretog de nødvendige justeringer af indsugninger i filtret og korrigede for sensorstøj. Resultaterne var så tilfredsstillende, at vi i dag står med et system, der er klar til at gå i luften,« siger Jon Knudsen.

I Danmark har man indtil videre primært udtaget brændstofprøver (ca. 75 årligt), når skibene er i havn, for at kontrollere den nuværende grænse på 1 pct. Men det er en langsommelig proces, og i mellemtiden er skibene sejlet videre. Metoden fanger heller ikke de titusindvis af årlige gennemsejlinger i danske farvande.

Det håber Jon Knudsen, at drone­teknologien kan være med til at gøre noget ved:

»I princippet kan dronen, når den fanger en overskridelse af svovlreglerne, med det samme registere det online og sende informationen videre til de europæiske myndigheder, hvor skibet næste gang skal i havn. Men det er op til myndighederne i EU at blive enige om dén procedure. Det juridiske blander vi os ikke i,« siger han.

Ud over Holland og Belgien, som har afsat flyvetimer til overvågning af skibe, men uden nogen konkretisering af udstyret, er Danmark det eneste land i Europa, der har afsat midler til udvikling af teknologi til overvågning af svovludledning fra skibsfarten.

Miljøministeriet har med sin Ren Luft-pakke sat svovlforurening på dagsordenen og afsat syv millioner kroner til håndhævelse af de nye regler. De penge vil blive sendt i EU-udbud, og der deltager Explicit på linje med alle andre konkurrenter i Europa.

»Vi ved ikke, hvad den udbudsrunde ender med rent teknologisk, det kan være håndholdt måleudstyr på land, eller det kan være en sensor placeret under Storebæltsbroen. Men vi håber selvfølgelig, at vores erfaring fra Program for Grøn Teknologi kommer os til gode,« siger Jon Knudsen.

Rumfart er risky business. Det blev understreget af to alvorlige uheld i sidste uge, det ene med dødelig udgang. Først eksploderede den Antares-raket, der skulle bringe udstyr og forsyninger til Den Internationale Rumstation, ISS, tirsdag aften 15 sekunder efter affyringen fra et rumcenter i Virginia, og tre dage senere styrtede rumflyet Space­Ship­Two ned i Mojaveørkenen i Californien.

Spørgsmålet er nu, hvilke konsekvenser ulykkerne får, og om de private rumfartsfirmaer vil klare skærene.

På bestilling fra den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, skulle den 40 meter lange Antares-raket fra det amerikanske firma Orbital Sciences løfte rumkapslen Cygnus ud i rummet, så den kunne mødes med ISS. Ganske kort tid efter lift-off mistede raketten fremdrift, og dens såkaldte Flight Termination System blev aktiveret, så raketten eksploderede, før den kunne nå at falde tilbage til jordoverfalden.

Cygnus var fyldt op med 2,3 ton last, herunder 727 kg videnskabeligt udstyr, 637 kg hardware til at vedligeholde rumstationen og 617 kg mad til astronauterne, der kredser rundt om Jorden.

Langt det meste gik tabt, da raketten eksploderede. Teknikere er i gang med at undersøge, om der er udstyr, der stadig er intakt efter den hårde medfart, men i første omgang handler det i højere grad om at sikre stumperne fra det første rakettrin, så årsagen til uheldet kan bestemmes.

De seks astronauter på ISS kommer ikke til at sulte, for der er mad og drikke nok til et halvt års tid om bord på ISS. Andre vigtige fornødenheder som luft, så astronauterne kan trække vejret, og brændstof, så rumstationen kan blive i banen om Jorden, er netop blevet bragt til ISS med det russiske forsyningsskib Progress, så der er altså ingen fare på færde for astronauterne. Skulle det gå helt galt deroppe, kan astronauterne i øvrigt altid komme hjem – to Sojus-rumkapsler tilkoblet ISS kan bringe dem tilbage til Jorden på få timer.

Astronauter må ændre planer

Astronauterne kommer til gengæld til at ændre deres planer for den kommende tid, for nu kommer de jo ikke til at opstille eksperimenter eller sende små satellitter af sted fra rumstationen som planlagt.

Desuden er de nødt til at finde ud af, hvad der skal gøres med de 1,7 ton affald og udtjent hardware, som skulle have været proppet i Cygnus-rumkapslen, før den igen skulle forlade rumstationen og brænde op i Jordens atmosfære.

Rumfartsfirmaet Orbital har en kontrakt med Nasa om otte leverancer til ISS – en kontrakt til en værdi af 11 milliarder kroner. Det var den tredje af disse leverancer, der gik galt, og nu vil den fjerde opsendelse, der var planlagt til 1. april 2015, sandsynlgivis blive udskudt.

For Orbital venter nogle uger med minutiøse undersøgelser, der skal blotlægge årsagen til, at Antares ikke kom til vejrs som forventet. De to raketmotorer til det første rakettrin i totrinsraketten er hovedmistænkte i sagen. De kraftige AJ-26-motorer fra Aerojet Rocketdyne er baseret på russiske NK-33-raketmotorer, der blev designet sidst i 1960’erne, og så sent som i maj fejlede sådan en motor, da den blev testet ved Nasas Stennis Space Center i Mississippi.

Allerede nu peger pilen på turbopumpen til raketmotoren, og Orbital har valgt ikke at opsende Antares igen, før raketten er blevet udstyret med nye motorer. Det kommer til at tage et par år at få en ny generation af amerikanske raketmotorer klar.

I mellemtiden må Orbital benytte raketter fra en anden leverandør, når der skal leveres gods til ISS. Det kan for eksempel være fra konkurrenten SpaceX, der selv designer og bygger raketmotorerne til Falcon-raketterne, der kommer til at levere raketter til Orbital. SpaceX har selv kontrakt på 12 leverancer til ISS, og de fire af dem er vel overstået. Den næste er planlagt til 9. december.

Eksplosionen 28. oktober var et hårdt slag for Orbital, men kun en mindre streg i regningen for den kommercielle rumfart som sådan. Også fremover vil Nasa benytte sig af private firmaer, når der skal udstyr og forsyninger – og fra 2017 også amerikanske astronauter – op til ISS.

Rumturisme sat år tilbage

De planer for rumturisme, som britiske Virgin Galactic havde, er til gengæld sat flere år tilbage.

En pilot mistede livet, og en anden blev såret, da en testflyvning af rumflyet Space­Ship­Two endte med, at fartøjet gik i stykker i luften og styrtede mod jorden. De mere end 700 velhavere, der hver har lagt et depositum på halvanden million kroner for en hurtig sviptur ud i rummet og tilbage igen, må væbne sig med tålmodighed.

Det er de nu vant til, for flyveturene ud i rummet er blevet udskudt adskillige gange. Da Virgin Galactic blev dannet i 2004, var udmeldingen, at de første kommercielle rumflyvninger ville finde sted så tidligt som 2007, men sådan blev det altså ikke.

Umiddelbart før styrtet havde manden bag firmaet, milliardæren Richard Branson, udskudt de første flyvninger med passagerer til 2015, men nu er Virgin Galactic blevet et rumfly fattigere, og det vil vare lang tid, før et nyt testprogram er kørt i stilling.

Det skal nu nok komme, for det styrtede fartøj, der bar navnet VSS Enterprise, var blot det første af en mindre flåde af SpaceShipTwo-rumfly, som firmaet Scaled Composites bygger til Virgin Galactic. Nummer to får navnet VSS Voyager, og det er cirka to tredjedele færdigbygget.

Nu vil det vise sig, om der skal et større redesign af Space­Ship­Two til for at få dette rumfly sikkert i luften, eller om mindre kan gøre det. Undersøgelsen af resterne af VSS Enterprise kan tage flere måneder.

Rumfart er risky business. Det blev understreget af to alvorlige uheld i sidste uge, det ene med dødelig udgang. Først eksploderede den Antares-raket, der skulle bringe udstyr og forsyninger til Den Internationale Rumstation, ISS, tirsdag aften 15 sekunder efter affyringen fra et rumcenter i Virginia, og tre dage senere styrtede rumflyet Space­Ship­Two ned i Mojaveørkenen i Californien.

Spørgsmålet er nu, hvilke konsekvenser ulykkerne får, og om de private rumfartsfirmaer vil klare skærene.

På bestilling fra den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, skulle den 40 meter lange Antares-raket fra det amerikanske firma Orbital Sciences løfte rumkapslen Cygnus ud i rummet, så den kunne mødes med ISS. Ganske kort tid efter lift-off mistede raketten fremdrift, og dens såkaldte Flight Termination System blev aktiveret, så raketten eksploderede, før den kunne nå at falde tilbage til jordoverfalden.

Cygnus var fyldt op med 2,3 ton last, herunder 727 kg videnskabeligt udstyr, 637 kg hardware til at vedligeholde rumstationen og 617 kg mad til astronauterne, der kredser rundt om Jorden.

Langt det meste gik tabt, da raketten eksploderede. Teknikere er i gang med at undersøge, om der er udstyr, der stadig er intakt efter den hårde medfart, men i første omgang handler det i højere grad om at sikre stumperne fra det første rakettrin, så årsagen til uheldet kan bestemmes.

De seks astronauter på ISS kommer ikke til at sulte, for der er mad og drikke nok til et halvt års tid om bord på ISS. Andre vigtige fornødenheder som luft, så astronauterne kan trække vejret, og brændstof, så rumstationen kan blive i banen om Jorden, er netop blevet bragt til ISS med det russiske forsyningsskib Progress, så der er altså ingen fare på færde for astronauterne. Skulle det gå helt galt deroppe, kan astronauterne i øvrigt altid komme hjem – to Sojus-rumkapsler tilkoblet ISS kan bringe dem tilbage til Jorden på få timer.

Astronauter må ændre planer

Astronauterne kommer til gengæld til at ændre deres planer for den kommende tid, for nu kommer de jo ikke til at opstille eksperimenter eller sende små satellitter af sted fra rumstationen som planlagt.

Desuden er de nødt til at finde ud af, hvad der skal gøres med de 1,7 ton affald og udtjent hardware, som skulle have været proppet i Cygnus-rumkapslen, før den igen skulle forlade rumstationen og brænde op i Jordens atmosfære.

Rumfartsfirmaet Orbital har en kontrakt med Nasa om otte leverancer til ISS – en kontrakt til en værdi af 11 milliarder kroner. Det var den tredje af disse leverancer, der gik galt, og nu vil den fjerde opsendelse, der var planlagt til 1. april 2015, sandsynlgivis blive udskudt.

For Orbital venter nogle uger med minutiøse undersøgelser, der skal blotlægge årsagen til, at Antares ikke kom til vejrs som forventet. De to raketmotorer til det første rakettrin i totrinsraketten er hovedmistænkte i sagen. De kraftige AJ-26-motorer fra Aerojet Rocketdyne er baseret på russiske NK-33-raketmotorer, der blev designet sidst i 1960’erne, og så sent som i maj fejlede sådan en motor, da den blev testet ved Nasas Stennis Space Center i Mississippi.

Allerede nu peger pilen på turbopumpen til raketmotoren, og Orbital har valgt ikke at opsende Antares igen, før raketten er blevet udstyret med nye motorer. Det kommer til at tage et par år at få en ny generation af amerikanske raketmotorer klar.

I mellemtiden må Orbital benytte raketter fra en anden leverandør, når der skal leveres gods til ISS. Det kan for eksempel være fra konkurrenten SpaceX, der selv designer og bygger raketmotorerne til Falcon-raketterne, der kommer til at levere raketter til Orbital. SpaceX har selv kontrakt på 12 leverancer til ISS, og de fire af dem er vel overstået. Den næste er planlagt til 9. december.

Eksplosionen 28. oktober var et hårdt slag for Orbital, men kun en mindre streg i regningen for den kommercielle rumfart som sådan. Også fremover vil Nasa benytte sig af private firmaer, når der skal udstyr og forsyninger – og fra 2017 også amerikanske astronauter – op til ISS.

Rumturisme sat år tilbage

De planer for rumturisme, som britiske Virgin Galactic havde, er til gengæld sat flere år tilbage.

En pilot mistede livet, og en anden blev såret, da en testflyvning af rumflyet Space­Ship­Two endte med, at fartøjet gik i stykker i luften og styrtede mod jorden. De mere end 700 velhavere, der hver har lagt et depositum på halvanden million kroner for en hurtig sviptur ud i rummet og tilbage igen, må væbne sig med tålmodighed.

Det er de nu vant til, for flyveturene ud i rummet er blevet udskudt adskillige gange. Da Virgin Galactic blev dannet i 2004, var udmeldingen, at de første kommercielle rumflyvninger ville finde sted så tidligt som 2007, men sådan blev det altså ikke.

Umiddelbart før styrtet havde manden bag firmaet, milliardæren Richard Branson, udskudt de første flyvninger med passagerer til 2015, men nu er Virgin Galactic blevet et rumfly fattigere, og det vil vare lang tid, før et nyt testprogram er kørt i stilling.

Det skal nu nok komme, for det styrtede fartøj, der bar navnet VSS Enterprise, var blot det første af en mindre flåde af SpaceShipTwo-rumfly, som firmaet Scaled Composites bygger til Virgin Galactic. Nummer to får navnet VSS Voyager, og det er cirka to tredjedele færdigbygget.

Nu vil det vise sig, om der skal et større redesign af Space­Ship­Two til for at få dette rumfly sikkert i luften, eller om mindre kan gøre det. Undersøgelsen af resterne af VSS Enterprise kan tage flere måneder.