Netværk følger protokoller , der definerer udskiftelige koder og processer. Disse protokoller er organiseret i grupper, og er repræsenteret som lag i en stak . Forskellen mellem hubs, switches og routere er tæt knyttet til deres position i netværket protokol stakken . Protocol Stack
p Der er to primære repræsentationer af netværksprotokoller stakken. Den mest præcist defineret , er Sammenkobling af åbne systemer syv- lags model. Den mest udbredte implementeret er Transmission Control Protocol /Internet Protocol stack . De to stakke har flere fælles faktorer . Én er, at hver starter med de fysiske egenskaber af et netværk på bunden af ​​stakken og hælde mod brugeren vendende ansøgninger øverst i stakken . Lagene er nummereret fra en i bunden og tilvækst med hvert lag . Hubs , switches og routere passer ind forskellige lag af protokolstakken .
Physical Layer

fysiske lag definerer stik, kabeltyper , elektriske spænding , osv. Det har intet at gøre med adressering. Det er her en hub kategoriseret fordi det er lidt mere end en splitter . Et indkommende signal gentages på alle kabler er tilsluttet til det, så det sender det samme signal ud mange gange til mange forskellige enheder. Det betyder ikke udvælger modtageren af ​​budskabet , ligesom det heller ikke håndtere enhver kontrol messaging system til at sikre ankomsten af data.
Data Link Layer

data Link Layer er det næste lag op i OSI protokolstakken . I TCP /IP, er de fysiske og datalink lag sub- lag af Network Access Layer , det laveste lag i stakken. Datalink lag omhandler adressering . Kontakten er en Data Link Layer enhed. Det er ligesom en hub , idet det har mange sockets og fra hver fører et kabel ud til en enhed . Igen, ligesom navet tager kontakten en indgående besked og overfører det på en udgående kabel . Forskellen mellem en switch og en hub, er dog, at kontakten kun sender data ud til enheden , hvis adresse vises i overskriften på den indkommende datapakke. Kontakten beskæftiger sig med MAC-adresser. Det betyder Media Access Control og disse adresser bliver tastet ind på alle netværk adapter. Kontakten fungerer i et netværk og ikke kan sende data til en enhed, som det ikke er direkte fastgjort ved et kabel.
Internet Layer

Internet lag af TCP /IP -modellen svarer til netværket lag af OSI-modellen . Dette niveau er ansvarlig for adressering og routing på tværs af netværk . Routere beskæftige sig med disse faktorer og har særligt ansvar for at sende data uden afsenderens netværk. Routere beskæftige sig med IP-adresser, der er defineret i Internet Protocol . Hver computer i verden kontaktes via internettet skal have en bestemt IP-adresse . Selvom routeren har at vide , i hvilken retning at sende en datapakke , betyder det ikke angive ruten pakken vil rejse. Det sender det til en af ​​sine nærmeste naboer , som derefter har ansvaret for at beslutte , hvilke af sine naboer bør modtage pakken.