Hver enhed, der er tilsluttet et TCP/IP -netværk, har en unik IP -adresse.

Et computersystem, som er en samling af flere computerenheder, kræver også en IP -adresse til at kommunikere med andre enheder på et netværk.

Selv hvis flere enheder er tilsluttet netværket gennem den samme router eller switch, vil hver af dem normalt have sin egen unikke IP -adresse tildelt af en Network DHCP -server.