Hovedfokus for en computer er behandlingsoplysninger . Dette kan opdeles i flere nøglefunktioner:

* input: Modtagelse af oplysninger fra omverdenen (som tastaturstrøg, museklik eller data fra andre computere).

* behandling: Transformering af inputoplysningerne i henhold til specifikke instruktioner (programmer).

* output: Afsendelse af behandlede oplysninger tilbage til omverdenen (viser tekst på skærmen, spiller lyde, kontrollerer enheder).

* opbevaring: Holde oplysninger til senere brug.

I det væsentlige er en computer et værktøj til at manipulere og styre information. Dette brede omfang gør det muligt at bruge computere til en lang række applikationer, fra enkle beregninger til komplekse simuleringer og kunstig intelligens.

Her er en mere kortfattet måde at sige det på: Hovedfokus for en computer er at løse problemer ved at behandle information.