Howard Aiken betragtes som en pioner inden for computerteknologi, primært for sit arbejde med
Harvard Mark I , den første store, automatiske, generelle digitale computer. Her er en oversigt over hans centrale bidrag:
* undfangelse og design af Harvard Mark I: Aiken, med samarbejdet med IBM-ingeniører, forestillede sig og designet Mark I, en massiv elektromekanisk computer. Det blev afsluttet i 1944 og blev brugt til beregninger under 2. verdenskrig. Mærket I var et betydeligt skridt fremad i computerteknologi, der demonstrerede gennemførligheden af storstilet automatiseret beregning.
* Begrebet lagret-program Arkitektur: Mens mærket jeg ikke havde en lagret-programarkitektur, lagde Aikens arbejde grundlaget for det. Det mærke, jeg blev bygget med et program, der blev fysisk kablet ind i maskinen. Imidlertid førte Aikens udforskning af alternative programmeringsmetoder, herunder stansede tape, til udviklingen af gemte-program computere.
* Indflydelse på efterfølgende computere: Det mærke, jeg tjente som en plan for fremtidige computere. Dens designprincipper, herunder brugen af elektromekaniske relæer, påvirkede udviklingen af senere maskiner som ENIAC og UNIVAC.
* Fremskridt af datalogiuddannelse: Aikens forskning og arbejde ved Harvard University bidrog markant til væksten i datalogi. Han etablerede et stærkt fundament for udvikling af datalogi som en formel akademisk disciplin.
Det er dog vigtigt at bemærke, at:
* Aikens arbejde blev ikke altid anerkendt for sin sande originalitet. Han blev kritiseret for stærkt at stole på bidrag fra IBM -ingeniører, især arbejdet med Grace Hopper, der spillede en betydelig rolle i udviklingen af Mark I.
* Mærket Jeg var ikke en virkelig moderne computer, da det manglede en lagret-programarkitektur. Denne funktion, afgørende for moderne computere, blev udviklet af John Von Neumann og hans team, der byggede EDVAC -computeren.
Som konklusion, mens Aikens bidrag til udviklingen af Harvard -mærket var betydningsfuldt, er det vigtigt at anerkende rollerne for andre nøglefigurer i computerteknologiens historie. Hans arbejde lagde grundlaget for fremtiden for computing, men var ikke den eneste drivkraft bag dens udvikling.
