Daily Archives: March 20, 2014

Manden bag Linux-styresystemet Ubuntu, sydafrikanske Mark Shuttleworth, langer i et blogindlæg ud efter producenterne af forskellige former for hardware, der anvender firmware. 

Han skriver, at vi lever i en tid, hvor firmware på eksempelvis telefoner, tablets, pc’er, fjernsyn, Wi-Fi-routere, vaskemaskiner, servere og andre ting og sager kan udgøre en trussel imod dig.

“Hvis du læser det katalog over spion-værktøjer og våben, som Edward Snowden har givet os, vil du opdage, at firmwaren på din device er NSA’s bedste ven.”

Og problemet rækker langt videre end NSA-sagen, mener Mark Shuttleworth:

“Din største fejltagelse kan være at antage, at NSA er den eneste institution, der misbruger denne tillids-position – faktisk er det rimeligt at gå ud fra, at alt firmware er sump af usikkerhed, der er opstået på grund af inkompetence af værste skuffe fra producenterne og kompetence af højeste grad fra af et bredt udvalg af den slags institutioner.”

Her kan du få problemer
Ubuntu-ikonet forklarer, at der måske nok var engang, da man var nødt til at bruge firmware til mange ting, men at Linux har gjort det muligt at gøre tingene på en mere fornuftig måde.

“Vi har brugt en hel del tid på at arbejde hen imod en verden, hvor du kan inspicere den kode, der kører på en hvilken som helst af dine enheder. I Ubuntu arbejder vi hårdt på at sikre, at et hvilket som helst problem i koden kan blive repareret og leveret med det samme til millioner af brugere. “

“Men processen med at finde og løse problemer i firmware er ikke-eksisterende og forbedres ikke.” 

Mark Shuttleworth kommer med et par forslag til, hvordan vi kan mindske firmware-problemerne. Blandt andet mener han, at firmware skal have en klar deklaration af, hvordan det er linket til hardwaren, og ikke skal indeholde eksekverbar kode.

Mens open source-fortaleren naturligvis har det bagvedliggende ærinde at fremme udbredelsen af Ubuntu, har han en pointe i, at firmware ofte kan udgøre et problem.

Et afgørende problem er, at brugerne ofte glemmer at opdatere firmwaren eller ikke er klar over, at den skal opdateres, så ellers kendte huller får lov at bestå.

Det er en af grundene til, at Wi-Fi-routere kan være smækfyldt med huller, ligesom man ofte kan have det samme problem med printere med forældet firmware.

Senest er det kommet frem, at adskillige Linksys-routere har risiko for at blive ofre for målrettet malware ved navn ‘The Moon’.

Læs også:

Få overblikket: Alle disse steder bliver du overvåget

Den 73-årige Microsoft-forsker Leslie Lamport er blevet udnævnt til vinder af 2013 A.M. Turing Award – også kendt som Turing-prisen eller slet og ret ‘it-verdenens Nobelpris’.

Ud over den store ære modtager Leslie Lamport også 250.000 dollar (1,3 millioner kroner), som er delvist sponsoreret af Intel og Google.

Det gør han for sit arbejde med distribuerede computersystemer, hvor han blandt andet har udtænkt vigtige algoritmer og udviklet formel modellering og verifikationsprotokoller, der ifølge Turing-komiteen har forbedret kvaliteten af distribuerede systemer.

“Disse bidrag har resulteret i en forbedret korrekthed, ydeevne og pålidelighed til computersystemerne,” lyder det blandt andet i begrundelsen fra Turing-komiteen.

Dansker blandt vinderne
Leslie Lamport kom til Microsoft i 2001 efter en karriere hos blandt andre Digital og Compaq. Han har modtaget adskillige hædersbeviser fra universiteter og it-priser som Emanuel R. Piore-prisen og John von Neumann-medaljen.

Med Turing-prisen bliver Leslie Lamport en del af en eksklusiv elite af it-folk, der har begået bemærkelsesværdige bedrifter inden for datalogien.

Blandt tidligere vindere kan tælles internettets fædre, Vinton G. Cerf og Robert E. Kahn bag TCP/IP, musens opfinder Douglas Engelbart og John Backus, der opfandt programmeringssproget FORTRAN.

Dansker blandt vinderne
Datalogiprofessor Peter Naur, der i 1966 opfandt ordet ‘datalogi’ som den danske pendant til det engelske ‘computer science’, er den eneste dansker, der har vundet Turing-prisen.

Det skete i 2005, hvorefter han blev hyldet på Københavns Universitet.

Peter Naur blev Danmarks første datalogi-professor, og han vandt Turing-prisen for sit arbejde med Backus-Naur-formen, der via simple symboler bruges til at beskrive syntaksen i de fleste programmeringsprog og dermed dannede grundlaget for senere objektorienterede sprog som Java.

Turing-prisen er opkaldt efter det britiske datalogi-ikon Alan Turing, der generelt betragtes som datalogiens grundlægger, og som er vidt berømt for at have været med til at sikre de allierede sejren i 2. Verdenskrig ved at knække tyskernes Enigma-koder.