Blog: SAP Integration – nu med B2B Add-on

Det er efterhÃ¥nden et par uger siden Teched, og der er stadig en del indtryk der har sat sig fast, men som jeg først nu fÃ¥r beskrevet.  En af de store øjenÃ¥bnere for mig pÃ¥ Teched var og er stadig B2B hÃ¥ndtering, hvor jeg synes SAP er kommet rigtigt langt.Â

Et af de store problemer historisk for SAP PI/PO var, at for at kunne sende EDI beskeder gennem SAP PI/PO, sÃ¥ skulle man benytte et tredjeparts produkt sÃ¥som Seeburger. Det var lidt noget snavs, fordi man skulle have forskellige aftaler , produkterne var ikke heeeelt integreret og fejlfindingen blev mere komplekst af at skulle søge i flere tools for at finde og hÃ¥ndtere fejl. Dette er nu blevet løst, fordi man nu kan benytte SAP’s egen B2B add-on og hÃ¥ndtere de fleste EDI beskeder . NÃ¥r jeg skriver de fleste, sÃ¥ er det fordi der findes virkelig mange – og jeg har set eksempler pÃ¥ meget gamle beskeder, som ikke var understøttet. Det er dog bare at skrive til SAP, og sÃ¥ kommer de med i næste Service Pack, men der kan være gamle EDI beskeder, som ikke er understøttet “out of the box”. De understøttede overordnede EDI formater er: ANSI X.12, EDIFACT, TRADACOM, Odette, VDA og selvfølgelig tekst beskeder

MÃ¥den B2B adapteren fungerer pÃ¥ er, at man kan hente alle supporterede typer EDI beskeder ud som XML filer, og sÃ¥ kan man lave mapning ganske som normalt inde i SAP PI/PO. Dernæst bruges SAP PI/PO’s indbyggede adaptere, til at konvertere fra XML til EDI format ved udgÃ¥ende beskeder og omvendt ved indgÃ¥ende beskeder. Dertil har SAP lave en EDI splitter adapter, som sikrer at det er muligt at splitte en indgÃ¥ende og udgÃ¥ende besked til flere EDI beskeder baseret pÃ¥ segmenter, idet dette er et krav ved flere integrationer. Monitorering og hÃ¥ndtering af fejl til dette, sker som altid via SAP’s monitoreringsframework og man kan selvfølgelig ogsÃ¥ fÃ¥ Alerts om dette.

Dette er dog ikke det nye, idet man har haft dette i snart halvandet år, og derfor er det efterhånden velkendt og afprøvet teknologi. Det nye er, at SAP har lavet en Trading Partner Management Portal, og her ser jeg store muligheder. Det er således en ekstern rettet portal, som gør det muligt for partnere at logge på og angive, hvilke typer beskeder de vil benytte som stilles til rådighed af integrationspartneren. Samtidig kan de oprette kontaktpersoner for de forskellige beskeder ved fejl, vedligeholde deres certifikater (som ellers kan være tidskrævende for integrationspartneren) og der vil faktisk også være mulighed for at bestille alerts ved fejl. Det er en rigtig genial ting, fordi det netop giver mulighed for, at man som integrationspartner definerer x antal profiler og beskedtyper, og så kan man stille dem til rådighed for nye partnere. I stedet for at bruge lang tid på at snakke med disse partnere og blive enige om endpoints, certifikater o.s.v., så kan de selv vælge hvordan de vil modtage beskeder, på hvilken adresse, via hvilke certifikater o.s.v. Megen af den tid, man tidligere har brugt udvikler til udvikler i integrationsprojekter, kan nu håndteres direkte af partneren. Selvfølgelig vil der være issues i starten og selvfølgelig vil der være brug for, at man lige tilretter hist og pist, men på sigt vil man reelt kunne have en plug and play integrationsløsning til partnerne.

Det er selvfølgelig ogsÃ¥ muligt at benytte ovenstÃ¥ende internt, for der vil helt sikkert være nogle af ens kunder, som ikke gider bruge tid pÃ¥ at sætte ting op i andres portaler. Men her vil det jo ogsÃ¥ være en fordel, at meget af arbejdet kan laves af forretningen i stedet for af en udvikler, fordi det er forretningen der har adgang til kunden og derfor vil have lettere ved at vedligeholde dette. Med andre ord – lige meget hvad, sÃ¥ vil denne løsning spare tid; ogsÃ¥ selvom man vedligeholder alt internt.

Der er flere små detaljer, som jeg synes er spændende ved B2B adapteren: arkiveringsmulighederne, digital certifikat håndtering, de forskellige standard mapninger til de forskellige industrier o.s.v. Der er sket rigtig meget, og det hele er konsolideret i SAP PI/PO via B2B add-on, med alle fordele dette måtte give i relation til performance, monitorering, fejlhåndtering, sikkerhed og logning. Prisen er også overraskende spiselig, så det er ikke fordi man bliver ruineret af at benytte B2B add-on; tværtimod kan man spare en del i forhold til mange alternativer, så står man overfor at skulle lave megen B2B er den bestemt værd at overveje.

Endnu en af de lange indlæg, sÃ¥ mÃ¥ skubbe Solution manager til næste gang – og sÃ¥ mÃ¥ in-memory computing i forhold til integrationer, public versus private cloud og lignende spændende diskussioner  tages i senere blogs.