Hvis den amerikanske drøm findes, må WhatsApp-stifteren Jan Koum om nogen være eksemplet på det.
For 37 år siden blev han født i en ukrainsk landsby uden for Kiev. I et hus uden varmt vand.
I dag står han til at modtage en bankoverførsel af den slags, der vil få de fleste mennesker til at falde bagover.
Ifølge det amerikanske magasin Forbes ejer Jan Koum 45 procent af WhatsApp, og i skrivende stund er han dermed god for i omegnen af 37 milliarder danske kroner.
Kom til USA som 16-årig
I et længere portæt af Jan Koum, som Forbes har bragt, bliver det fortalt, at han som 16-årig flyttede til Californien med sin mor.
Her tjente moderen til dagen og vejen som dagplejemor, indtil hun få år senere fik konstateret cancer og måtte leve af invalidepension og fødevarekuponer (såkaldte “food stamps”), mens Koum selv tjente penge ved i sin fritid at gøre rent i en købmandsforretning.
I 2000 døde moderen, og Koum, hvis far forinden var død hjemme i Ukraine, var pludselig alene.
I forbindelse med et studiejob som sikkerhedstester for Ernst & Young skulle han løse en opgave for internetgiganten Yahoo. Her mødte han sin senere forretningspartner Brian Acton, der var ansat hos Yahoo.
Kort tid efter fik Koum selv et job hos Yahoo, hvor de to arbejdede side om side frem til 2007, da de begge forlod deres job.
WhatsApp startede med et iPhone-køb
Blot to år senere blev grundstenen lagt til WhatsApp.
Jan Koum havde gået uden reelt arbejde i knap to år, da han købte sin første iPhone. Her fik han øjnene op for Apples nye App Store, der var ved at kickstarte en hel industri af app-producenter.
“Jan viste mig sin adressebog,” fortæller en af Jan Koums gamle kammerater ved navn Alex Fishman til Forbes.
“Og han tænkte, at det ville være cool, hvis folk ud for hvert eneste navn kunne have en status.”
Han forestillede sig, at folk ud for deres navn i adressebogen kunne skrive en status, hvor de oplyser, at deres telefon var ved at løbe tør for strøm, eller at de i øjeblikket var i fitness-centeret og ikke kunne besvare opkald.
Jan Koum besluttede sig for at lave en app, der havde en funktion i stil med netop dette.
App’en fik navnet WhatsApp, fordi det næsten lød som “What’s up”.
Fortsættes …
Leave a Reply